O centro da Via Láctea capturado pelo MeerKAT
Um novo radiotelescópio recentemente encomendado tirou uma imagem deslumbrante da Via Láctea. Este é o MeerKAT ou Karoo Array Telescope, um radiotelescópio construído e operado pelo Observatório de Radioastronomia da África do Sul ou SARAO.
A foto que ele tirou do centro da Via Láctea mostra imagens brilhantes do enorme e maciço buraco negro que fica no centro de nossa galáxia, a 25.000 anos-luz da Terra.
Normalmente, os métodos tradicionais de observação não permitem ter uma imagem clara do centro da Via Láctea que está localizado atrás da Constelação de Sagitário, onde nuvens de poeira e gás o obscurecem e o escondem. No entanto, este não foi o caso do MeerKAT cujos comprimentos de onda de rádio penetraram na poeira negra revelando uma vista magnífica do centro da Via Láctea e seu buraco negro.
A fotografia tirada pelo MeerKAT mostra uma área de 1000 x 500 anos-luz do centro da nossa galáxia.
Uma imagem deslumbrante do centro da Via Láctea
Na foto, há filamentos que ainda não são totalmente compreendidos pelos pesquisadores. Eles foram descobertos pela primeira vez na década de 1980 e só existem perto do buraco negro no centro da Via Láctea. Ao redor do buraco negro, são observados remanescentes de supernovas e regiões de formação de estrelas.
Segundo o diretor científico do SARAO, os pesquisadores queriam mostrar as capacidades científicas desse novo instrumento e o centro da galáxia era um alvo ideal, pois era difícil fotografá-lo com radiotelescópios tradicionais.
Outras fotos pendentes
Embora os pesquisadores do SARAO estejam cientes de que o MeerKAT ainda precisa ser melhorado, todos ficaram impressionados com a imagem que tirou do centro da Via Láctea. No entanto, esta não é a primeira imagem do MeerKAT.
O radiotelescópio capturou uma imagem de uma área que os pesquisadores pensavam ser composta de apenas 70 galáxias em 2016. No entanto, o dispositivo revelou mais de 1.300 galáxias. Segundo Camilo, outras descobertas ainda mais incríveis serão feitas graças a este radiotelescópio.
Por enquanto, os astrônomos comemoraram o comissionamento final do MeerKAT com este instantâneo do centro da Via Láctea.
