Novas espécies foram descobertas no fundo do Oceano Pacífico
O fundo do mar está repleto de criaturas, muitas das quais ainda não foram descobertas devido às profundezas em que vivem.
Os cientistas acabaram de colocar as mãos em quatro desses estranhos animais enquanto exploravam a paisagem abissal profunda que reveste o fundo do Oceano Pacífico.
Novos membros da família xenophyophore
Os pesquisadores acabam de publicar um novo estudo no qual relatam a descoberta de várias criaturas do fundo do mar anteriormente desconhecidas pela ciência. As novas espécies foram descobertas na Clarion-Clipperton Fracture Zone (CCZ), que cobre cerca de 4,5 milhões de quilômetros quadrados do Pacífico central, a profundidades superiores a 5 quilômetros abaixo da superfície do oceano.
Os espécimes em questão pertencem à família Xenophyophores, um clado de protozoários unicelulares gigantes pertencentes à classe Foraminíferos. Os xenofióforos estão entre os tipos mais comuns de grandes formas de vida encontradas ao longo das planícies abissais do CCZ. Essas criaturas foram relatadas por cientistas desde o final do século 19, mas até agora muito pouco se sabe sobre elas principalmente por causa das profundezas extremas onde vivem.
Segundo o ecologista marinho André Gooday do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido, o quatro novas espécies e dois novos gêneros descobriu aumentar o número de xenofióforos relatados na fratura CCZ em 17ou 22% do total mundial para este grupo.
Características das espécies recém-descobertas
Entre as novas descobertas está o novo gênero Abissália, do nome do abismo em que se esconde. Pesquisadores já haviam descoberto duas espécies de Abissália (A. foliformis e A. sphaerica) durante uma expedição de 2018 ao CCZ Ocidental. Esses xenofióforos têm conchas chamadas testes, que são feitas de pequenas partículas grudadas. Abissália caracteriza-se pela sua concha constituída por uma malha homogénea de espículas esponjosas, sem uma camada superficial distinta. Em outras palavras, parece uma esponja.
O outro gênero recém-identificado é chamado Moanaminada palavra “Moana” que significa “oceano” em maori, havaiano e várias línguas polinésias. Moanamina semicircularis distingue-se pelo seu teste em forma de leque, enquanto outra nova espécie, psammina tenuisque pertence ao gênero Psammina, possui um teste tipo placa fino e delicado.
A equipe de pesquisa também descobriu o que eles acreditam ser um novo xenofióforo de forma esférica, semelhante a uma “bola de lama”. Infelizmente ela se desintegrou antes que eles tivessem tempo de fazer um exame detalhado para confirmar sua identidade.
