Nossos ancestrais podem ter hibernado durante o inverno

Quando o inverno está chegando, alguns representantes das espécies animais hibernam para se proteger do frio. Enquanto pensávamos que a hibernação era reservada apenas para animais, um estudo publicado na revista “Anthropology” revela que nossos ancestrais podem ter feito o mesmo. Os paleoantropólogos Juan-Luis Arsuaga e Antonis Bartsiokas chegaram a essa conclusão depois de estudar fósseis do sítio Sima de Los Huesos, no norte da Espanha.

Este local abrigava ossos de aproximadamente 430.000 anos que pertenciam a hominídeos. Estes últimos são apresentados como ancestrais dos neandertais. O estudo dos fragmentos de DNA presentes nesses fósseis permitiu determinar que alguns deles pertenciam à espécie de Homo heidelbergensis.

Foi analisando esses ossos que os pesquisadores descobriram anomalias que sugerem que esses hominídeos podem ter hibernado durante o inverno.

Falta de vitamina D

Os pesquisadores indicaram que esses indivíduos sofriam de falta de vitamina D. Isso ocorre quando uma pessoa é privada de luz solar por meses. Eles também notaram a presença de vestígios nos ossos que sugerem que esses hominídeos dormiram por meses com uma baixa reserva de gordura.

Além disso, os fósseis de adolescentes mostrariam uma variação sazonal no crescimento ósseo. Isso significa que em determinada época do ano, seu crescimento é interrompido apenas para retomar meses depois.

“A hipótese da hibernação é consistente com a evidência genética e o fato de que os hominídeos de Sima de Los Huesos viveram durante a Idade do Gelo”, eles adicionaram.

Hominídeos que sofreram de doenças graves

Segundo esse estudo, alguns dos hominídeos a quem pertenciam esses ossos sofriam de doenças graves, causadas pela hibernação. Em particular, teriam contraído osteodistrofia renal e raquitismo. No entanto, tenha em mente que esta é apenas uma hipótese para o momento.

Os próprios autores deste estudo admitem que sua teoria pode parecer maluca.

“Mas ela é louca o suficiente para ser verdade”disse Antonis Bartsiokas.

O antropólogo Patrick Randolph-Quinney, da Northumbria University, disse que há espaço para debate. Ainda assim, segundo ele, “pode haver outras explicações para essas variações observadas nos ossos descobertos em Sima. »

Mais pesquisas ainda precisam ser feitas antes de confirmar a hipótese de Bartsiokas e Arsuaga.