No rastro de um sinal que remonta à Idade das Trevas do Universo
Uma equipe de cinco astrônomos de diferentes nacionalidades detectou interferência eletromagnética por volta das 21h. Os cientistas tentaram filtrá-los para aproximar um sinal do hidrogênio neutro e da idade das trevas. Este sinal de rádio permitiria medir, estudar e compreender o processo de formação estelar, localizado 180 milhões de anos após o Big Bang.
O universo era, em seus primórdios, quente e denso. Elétrons e fótons se agarravam uns aos outros, tornando-o opaco.
No entanto, as interações entre esses materiais são rarefeitas a ponto de, após um milhão de anos, o universo em expansão se tornar transparente e escuro. Átomos neutros de hidrogênio dominaram o cosmos durante esta era escura sem estrelas.
Agora, um sinal de hidrogênio neutro é difícil de detectar, porque o cosmos se tornou muito barulhento. As atividades de estrelas, galáxias e nossa tecnologia estão afogando isso. No entanto, este estudo responderá às grandes questões em torno do nosso universo atual.
Novas informações sobre a Idade das Trevas
“As propriedades do universo durante este período escuro têm um grande efeito na formação das primeiras estrelas. Eles certamente estruturaram o universo atual. A distribuição da matéria influenciou o arranjo atual de galáxias e aglomerados galácticos”disse Miguel Morales, professor de física da Universidade de Western Ontario.
Morales e sua equipe estão procurando a emissão de rádio eletromagnética do hidrogênio neutro em um comprimento de onda de 21 cm. Este conteúdo contém informações sobre a Era das Trevas e os eventos que a encerraram. A extensão do universo, no entanto, estendeu o sinal para cerca de dois metros.
Depois de um bilhão de anos, os átomos de hidrogênio começaram a se agregar e formar as primeiras estrelas, que encerrou a Idade das Trevas. A luz marcou o início da reionização. A energia dessas estrelas converteu grande parte do hidrogênio neutro em um plasma ionizado. Até agora, este plasma ainda domina o espaço interestelar.
Maneiras sofisticadas de filtrar os ruídos do cosmos
“A época da reionização e a Idade das Trevas são períodos cruciais para a compreensão das características do nosso universo, como a distribuição da matéria, matéria escura e energia escura. Algumas regiões estão realmente cheias de galáxias e outras estão relativamente vazias.explicou Morais.
Métodos muito sofisticados foram desenvolvidos para filtrar ruídos no cosmos e aproximar sinais de baixa frequência. A rede de Murchison é a principal ferramenta utilizada pelos pesquisadores. Este radiotelescópio é composto por 4.096 antenas dipolo que captarão este sinal eletromagnético do hidrogênio neutro.
