NASA quer mais duas missões comerciais tripuladas para a ISS

Na quarta-feira, 14 de setembro, o NASA anunciou que havia solicitado que empresas privadas apresentassem propostas para missões comerciais tripuladas à ISS. Por meio dessa ligação, a agência espacial americana expressou seu desejo de ver duas missões realizadas por astronautas privados ser lançado em direção à estação entre o final de 2023 e 2024.

Isso não é algo novo para a NASA. A agência já tem um acordo com a empresa Espaço Axioma sobre missões comerciais. No início deste ano, três clientes pagos para poder ingressar no ISS como parte a missão Ax-1. Eles estavam acompanhados por um ex-astronauta da NASA.

Para a primeira missão privada da Axiom Space, os astronautas tiveram uma carga de trabalho bastante pesada em órbita. No entanto, a NASA e a Axiom indicaram que agora têm uma estratégia sustentável para garantir uma segunda missão.

Uma oportunidade para empresas

De acordo com Angela Hart, gerente comercial do programa de baixa órbita do Johnson Space Center em Houston, as missões privadas oferecem uma oportunidade única no setor de voos espaciais comerciais para ganhar experiência. Essa experiência é necessária ao selecionar, treinar e gerenciar equipes para futuros destinos comerciais de órbita baixa. Há também a preparação de colaborações com novos parceiros científicos e futuros parceiros comerciais.

Para a NASA em particular, as missões privadas servirão para preparar o período após o término do ISS. A agência espacial quer continuar trabalhando no laboratório em órbita até 2030. Depois disso, a próxima etapa da “vida no espaço” dependerá de estações espaciais privadas.

O que sabemos sobre as missões solicitadas pela NASA

De acordo com a NASA, as duas missões listadas na chamada serão cada uma últimos 14 dias. No entanto, as datas específicas serão anunciadas após a finalização do cronograma de atracação da ISS e da lista de atividades em órbita.

A agência espacial dos EUA disse na chamada que as missões terão que ser intermediadas por uma entidade americana e usar uma espaçonave de transporte dos EUA. Isso significa que os astronautas terão que viajar a bordo da cápsula Tripulação Dragão da SpaceX que é hoje o único aparelho americano a ter autorização para transportar passageiros para a ISS.

Quanto às tripulações, a NASA exige que incluam um ex-astronauta da agência como comandante. A missão Ax-1 foi liderada pelo astronauta aposentado Michael López-Alegría, e sabe-se que a missão Ax-2 será liderada pela ex-astronauta da NASA Peggy Whitson.

Vamos esperar para ver quais empresas se apresentarão para responder a esse chamado da NASA.

FONTE: Space.com