NASA pretende oferecer Spitzer para locação

o NASA sofre actualmente de um défice orçamental significativo. Por isso, planeja oferecer os serviços do telescópio Spitzer a investidores do setor privado, a partir de 2019. A agência espacial americana tomou essa decisão para evitar ter que suspender as observações relacionadas ao telescópio, lançado em 2003 .

O chefe da seção de astrofísica da NASA, Paul Hertz, já declarou que a agência espacial americana está aberta a qualquer proposta de parceria de qualquer instituição americana que queira contratar o Spitzer.

O anúncio deste concurso da NASA surpreendeu muitos observadores. A agência americana de fato decidiu em 2016 estender o financiamento do telescópio até 2019.

Spitzer, em breve para se aposentar?

Desde o seu lançamento em 2003, este telescópio espacial prestou um tremendo serviço à NASA e seus pesquisadores.

Em fevereiro de 2017, permitiu que a agência espacial descobrisse sete exoplanetas ao redor da estrela anã Trappist-1. Apesar de quatorze anos de serviço bom e leal, Spitzer será forçado a desistir dentro de dois anos se nenhum investidor em potencial apontar a ponta do nariz.

A NASA insiste que qualquer aquisição do telescópio espacial por investidores privados só acontecerá em regime de arrendamento, já que a agência dos EUA continuará no comando.

Além disso, um cenário semelhante já ocorreu quando a NASA alugou o satélite GALEX da Universidade Caltech privada em maio de 2012.

NASA olha para novos horizontes

Se em 2019, ano em que a NASA suspenderá o financiamento do Spitzer, nenhuma empresa privada responder ao chamado da agência espacial norte-americana, o telescópio será desativado.

Essa decisão será difícil para a agência, mas permitirá que ela financie os projetos que pretende realizar em Marte.

De fato, em 2020, a NASA planeja enviar uma nova missão não tripulada ao planeta vermelho com o objetivo de procurar possíveis vestígios de vida orgânica. O custo desta missão será de 2 bilhões de dólares.

2019 nos dirá, portanto, o que o futuro reserva para o telescópio Spitzer.

Até lá, a NASA permanece aberta a todas as propostas.