NASA pode pular foguete da Boeing para missão lunar em meados de 2020 devido a atrasos

A NASA revelará em breve se vai pular o Sistema de Lançamento Espacial da Boeing e usar um veículo de lançamento comercial existente para o vôo de teste da sonda Orion lunar desatualizado de meados de 2020, segundo um novo relatório. A decisão seria tomada à luz dos repetidos atrasos da Boeing em relação ao SLS, embora a NASA não abandonasse a empresa ou seu projeto, que a agência espacial considera “crítica” para suas futuras missões.

A Boeing desenvolveu o Sistema de Lançamento Espacial, um foguete incrivelmente poderoso que facilitará as futuras ambições espaciais da NASA. A Boeing está programada para concluir o SLS antes de 2020, mas o projeto sofreu vários atrasos que podem ameaçar a missão lunar da NASA, programada para o próximo ano.

Um relatório de reivindicações da NASA revelará esta semana se ele mudará para um foguete diferente para a missão da Lua. O administrador da NASA, Jim Bridenstine, declarou durante uma audiência no Senado no início deste mês que a agência espacial pode precisar comprar foguetes existentes para o projeto, reconhecendo que o SLS não é necessário (para este lançamento em particular).

Depois de revisar outras opções, a NASA revelará oficialmente se o voo de teste Orion ocorrerá com um veículo de lançamento diferente. Isso não significa que foguetes alternativos possam alcançar as futuras missões espaciais da NASA, no entanto, e o Sistema de Lançamento Espacial continua sendo um passo vital para ter sucesso em planos futuros.

A missão lunar já sofreu reveses relacionados aos atrasos; a missão não tripulada estava originalmente programada para dezembro de 2017, sendo posteriormente colidida com seu novo período de meados de 2020. A NASA já gastou bilhões no projeto SLS, e um anúncio de planos para usar um veículo de lançamento existente sem dúvida alimentará as críticas daqueles que consideram os gastos um desperdício.

Em um tweet em 15 de março, Bridenstine afirmou que a NASA e a Boeing estavam ‘trabalhando horas extras para acelerar’ o cronograma de lançamento do SLS. ‘Se possível’, afirmou Bridenstine, ‘esta é a opção preferida para a nossa primeira missão de exploração enviará a cápsula da NASA Orion ao redor da Lua.’