NASA examinará amostras de rocha lunar de 47 anos
o NASA abriu um tubo contendo rochas coletadas na Lua durante a última missão Apollo. É uma das duas amostras que serão examinadas no programa ANGSA ou Apollo Next-Generation Sample Analysis. Os elementos lunares, batizados de 73001 e 73002, foram trazidos de volta por Gene Cernan e Jack Schmitt em 1972 no final da Apollo 17.
Eles foram mantidos e preservados, mas a NASA sentiu que era hora de tirá-los.
Cerca de meio século atrás, os 12 astronautas que viajaram no espaço e caminharam na Lua trouxeram lembranças. Eles voltaram com 2.196 amostras de rochas. Os fragmentos que serão examinados provêm de um depósito de deslizamento localizado próximo à cratera de Lara. Eles foram mantidos em um tubo de sessenta centímetros de comprimento.
“Atualmente, podemos fazer estudos que eram impossíveis durante os anos do programa Apollo”disse Sarah Noble, gerente do programa ANGSA da NASA.
Para maximizar o desempenho da missão Apollo
A NASA acredita que a tecnologia avançou o suficiente para a geração atual iniciar novas pesquisas. A amostra 73002 já foi aberta, enquanto a 73001 será aberta em janeiro. Charis Krysher descreve seu trabalho como uma honra e uma grande responsabilidade.
“A análise dessas amostras maximizará o desempenho das missões Apollo. Isso permitirá que cientistas e curadores refinem suas técnicas. Assim, os futuros exploradores estarão mais bem preparados para as próximas missões lunares.explicou Nobre.
A imagem de uma microtomografia de raios-X feita este ano foi comparada a uma de 1974. A clareza da nova versão mostra o quanto os instrumentos e as técnicas de imagem utilizadas avançaram. A NASA espera enriquecer suas reservas por meio do programa Artemis, que consiste em enviar humanos à Lua.
“Nossas tecnologias melhoraram drasticamente nos últimos cinquenta anos e os cientistas tiveram a oportunidade de analisar essas amostras de diferentes maneiras”explicou Francis McCubbin, curador de astromateriais da NASA.
Um elo essencial entre gerações de cientistas
Desta vez, o estudo será conduzido por cientistas, engenheiros e conservadores de diferentes gerações. Alguns deles até faziam parte das equipes da Apollo, incluindo o geólogo da Apollo 17 Jack Schmitt.
“Este será um elo crítico entre os exploradores Apollo de primeira geração e os futuros exploradores”.disse Charles Shearer, codiretor de ciência da ANGSA.
“Estudar essas amostras pode dar aos cientistas uma melhor compreensão da origem dos depósitos de gelo polar lunar, bem como outros recursos potenciais para exploração futura”.explicou a NASA.
