NASA está revisando sua programação para enviar amostras de Marte para a Terra

O campo aeroespacial é um fenômeno fundamentalmente interativo. Por um lado, devido à complexidade de um projeto a ele referente, é necessária uma metodologia criteriosa e adaptada. Por outro lado, também é fruto do trabalho e expertise de uma rede internacional. Na maioria dos casos, um único país não pode realizar uma missão no espaço.

É por isso que existe o Conselho de Estudos Espaciais das Academias Nacionais. Além disso, durante uma reunião deste conselho, um administrador associado da NASA para ciência, Thomas Zurbuchen, falou sobre as decisões conjuntas da NASA e da ESA (Agência Espacial Européia). Ele disse que as datas, bem como a modelagem para futuras missões de repatriação de amostras armazenadas no rover Perseverance, foram discutidas lá.

Resoluções da NASA e da ESA

O plano original era que a NASA liderasse o lançamento da sonda de recuperação de amostras e a ESA da sonda de volta à Terra em 2026. O processo era simples: a sonda coletaria as amostras, que seriam posteriormente armazenadas em cache pelo rover Perseverance, que colocá-los a bordo do foguete Mars Ascent Vehicle (MAV), e o orbitador os levaria para a Terra em 2031.

No entanto, parece que os planos mudaram. De fato, Zurbuchen disse ao Conselho de Estudos Espaciais que as duas agências dividirão o módulo de aterrissagem de recuperação de amostras em dois e que a data de lançamento dos dois últimos está prevista para 2028. Além disso, eles concordaram em lançar o Earth Return Orbiter em 2027 e a devolução das amostras em 2033. Note-se que, por enquanto, a questão do financiamento face a estas alterações ainda não foi comunicada.

Por que as duas agências mudaram seu plano original?

Principalmente por causa de uma revisão independente por um painel de especialistas. Em 2020, eles sugeriram adiar as próximas missões da NASA para 2027 ou 2028. Eles também disseram que era mais razoável colocar duas sondas na espaçonave Sample Retrieval Lander, uma para conduzir o rover e outra para o AVM.

Em segundo lugar, as decisões das duas agências também foram influenciadas pelo atraso sofrido pela missão ExoMars da ESA. Este atraso deve-se à suspensão de todas as parcerias da ESA com a agência responsável pelo programa espacial civil russo chamado Roscosmos, consequência da invasão da Ucrânia pela Rússia.

Fonte