NASA escolheu a data para a primeira missão Starliner à Estação Espacial Internacional

Na quinta-feira, 24 de outubro, a NASA convidou a mídia para participar do lançamento da espaçonave Starliner, construída pela Boeing, que partirá da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Segundo informações, a data prevista para a partida da missão é 17 de dezembro de 2019.

Este teste sem passageiros validará as capacidades em voo do Starliner e do lançador Atlas V que o transportará.

O convite da NASA é bastante notável, pois a data prevista de lançamento da missão “Orbital Flight Test-1” já havia sido adiada várias vezes. Além disso, a agência espacial só envia um convite oficial à imprensa se tiver certeza absoluta da data de lançamento.

Segundo uma fonte, ainda existe um grau de incerteza quanto à data escolhida. No entanto, se a Boeing conseguir transportar o Starliner já abastecido do Kennedy Space Center para o local da United Launch Alliance em novembro, será mais uma confirmação para a data de lançamento.

Um último passo

A espaçonave Starliner ainda terá que passar por um teste final durante a “Revisão de Prontidão de Voo” da NASA. É uma reunião durante a qual a agência deve dar sua aprovação formal antes de poder prosseguir com a missão.

De acordo com uma postagem no Twitter de Jeff Foust, que é repórter espacial, quando a NASA enviou o credenciamento de mídia original para a missão Demo-1 da SpaceX, o lançamento estava programado para janeiro de 2019. Eventualmente, isso não ocorreu até o início de março.

Duas opções para astronautas americanos

Para poder lançar astronautas americanos novamente dos Estados Unidos, a NASA financiou a Boeing e a SpaceX para desenvolver uma espaçonave capaz de transportar passageiros para a ISS.

A Boeing projetou assim o navio Starliner e, paralelamente, a SpaceX desenvolveu seu navio Crew Dragon.

A SpaceX realizou o primeiro voo não tripulado do Crew Dragon em março passado. No entanto, problemas técnicos com o sistema de resgate e os pára-quedas atrasaram o próximo voo programado para levar os astronautas Doug Hurley e Bob Behnken ao espaço.

Na pendência da possibilidade de usar as espaçonaves Boeing e SpaceX para enviar astronautas à Estação Espacial Internacional, a NASA ainda precisa comprar assentos na espaçonave russa Soyuz. Assim, podemos dizer que a agência espacial americana está com pressa, é poder usar navios americanos para transportar seus astronautas.