Estás a ler: NASA enviará uma sonda ao Sol
Pouco depois do NASA nasceu em 1958, os melhores cientistas dos Estados Unidos estabeleceram uma lista das missões que a agência espacial americana deveria realizar nos próximos anos. Enquanto alguns deles foram concluídos, outros, por outro lado, foram abandonados pela agência, com exceção de um que ainda é relevante.
Este último, de fato, decidiu manter seu projeto de estudar mais de perto o modo de operação e a dinâmica do Sol. Para fazer isso, a NASA planeja enviar uma sonda ao Sol: a Solar Probe Plus.
Esta sonda foi projetada em conjunto com a Universidade Johns Hopkins, o Observatório Astrofísico Smith Sonian e o Laboratório Charles Stark Draper.
A NASA tem três objetivos
De acordo com informações divulgadas pelo site ScienceAlert, o SPP estará equipado com sensores que lhe permitirão realizar as tarefas que lhe são atribuídas pela NASA. A sonda terá que rastrear os fluxos de energia que aquecem a atmosfera superior do Sol e os ventos que a atravessam.
Ela também terá que estudar a dinâmica do plasma e dos campos magnéticos na origem dos ventos solares e tentar entender a maneira como o Sol faz mover e acelerar as massas de partículas como elétrons, prótons e íons de hélio.
Uma missão que durará 7 anos
Para cumprir sua missão e chegar ao centro do sistema solar, o SPP terá que completar uma jornada de sete anos e passar sete vezes por Vênus. Durante sua missão, o Solar Probe Plus voará sobre o Sol vinte e quatro vezes a uma distância de 6,4 milhões de quilômetros de sua superfície.
A sonda baterá assim o recorde de velocidade no espaço para um objeto feito pelo homem, com uma velocidade máxima de 200 quilômetros por segundo. O SPP será submetido a condições extremas, pois estará exposto a um nível extremamente alto de calor e radiação. É realmente necessário levar em conta a temperatura do sol que sobe para 1371 graus Celsius e mais.
Para suportar essas condições, a sonda foi equipada com um escudo de carbono de onze centímetros de espessura.
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