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Na China, um pesquisador teria criado os primeiros bebês geneticamente modificados

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Há alguns dias, o pesquisador He Jiankui, da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul de Shenzhen, disse ter criado os primeiros bebês geneticamente modificados. O anúncio, que chocou a comunidade científica, foi dirigido a um dos organizadores de uma conferência internacional sobre edição genética em Hong Kong.

He Jiankui enfatizou que seu objetivo era encontrar uma solução para tornar um corpo resistente ao vírus da AIDS.

Bebê AI

Sete casais teriam participado do experimento. Os sete participantes seriam todos HIV-positivos, enquanto todas as mulheres seriam HIV-negativas. A fertilização dos embriões teria ocorrido in vitro. He Jiankui alegou ter resultado em uma gravidez gemelar após seis tentativas de implante.

Observe que esta informação é baseada apenas nas afirmações do próprio autor do experimento. Eles foram retransmitidos pelo MIT Technology Review e pela Associated Press. O estudo não foi publicado como um artigo que possa ser verificado por outros pesquisadores.

A empresa decidirá o que fazer a seguir.

O DNA humano contém um gene chamado CCR5. É esta proteína que permite que o HIV entre na célula. A ideia de He Jiankui é, portanto, desativá-lo aplicando uma técnica genética revolucionária chamada “Crispr-Cas9”. Este método consiste em operar sobre o DNA para criar ou desativar um determinado traço genético. A desvantagem é que os efeitos a longo prazo ainda não são totalmente previsíveis.

He Jiankui ressaltou que sua intenção era remediar o problema da AIDS em seu país. Ele também observou que queria dar aos casais soropositivos a chance de ter filhos que não sofrem da mesma doença que eles.

“Sinto que é uma forte responsabilidade não ser apenas o primeiro, mas também o exemplo”ele admitiu. “A sociedade decidirá o que fazer a seguir.”

Questões éticas e científicas

A Associated Press e o MIT Technology Review mencionaram informações que ligam o experimento ao Hospital Infantil HarMoniCare em Shenzhen. De acordo com o relatório do MIT, o Comitê de Ética do hospital, que faz parte da rede de Putian, deu luz verde ao projeto.

A instituição médica, no entanto, negou ter ouvido falar da experiência e disse estar verificando a autenticidade dos documentos em questão.

“O que podemos dizer com certeza é que o processo de edição genética não ocorreu em nosso hospital. Os bebês também não nascem aqui”disse um porta-voz.

O projeto foi duramente criticado. “Se isso for verdade, essa experiência é monstruosa”reagiu Julian Savulescu, professor de ética prática da Universidade de Oxford. “Os embriões eram saudáveis. Nenhuma doença conhecida. A edição genética em si é experimental e está sempre associada a mutações fora do alvo, capazes de causar problemas genéticos no início e no final da vida, incluindo o desenvolvimento de câncer. »

“Existem muitas maneiras eficazes de prevenir o HIV em pessoas saudáveis: por exemplo, sexo seguro”ele adicionou. “E existem tratamentos eficazes se você contrair. Este experimento expõe crianças saudáveis ​​e normais aos riscos da edição genética sem nenhum benefício realmente necessário. Em muitos outros países ao redor do mundo, isso seria ilegal, punível com prisão. »

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