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Na China, descoberta de um novo vírus capaz de desencadear uma pandemia

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a Covid-19 provou da pior maneira possível que ninguém está imune a uma pandemia. Nem mesmo os estados mais ricos do mundo. Nascido em Wuhan, na China, o vírus de fato derrubou boa parte da Europa no espaço de apenas algumas semanas. Perante a situação, a maioria dos estados europeus não teve escolha senão confinar a população, com os resultados que conhecemos.

Hoje, esse episódio parece ter ficado para trás, mas o vírus está longe de ter desaparecido da superfície do globo. Ainda é muito ativo em certas regiões, como Estados Unidos e América do Sul.

A foto de um porco se alimentando

Lá, o número de casos confirmados continua subindo e a situação deve piorar ainda mais nas próximas semanas.

Quando será a próxima pandemia?

A questão, portanto, não é mais se E se outra pandemia acabará por eclodir, mas sim quando ela vai.

No entanto, pesquisadores chineses descobriram um novo tipo de gripe suína capaz de desencadear uma pandemia, pelo menos de acordo com um estudo publicado no início desta semana na revista científica americana PNAS. Denominada G4, esta última seria, segundo as primeiras conclusões dos investigadores, geneticamente derivada da estirpe H1N1 que provocou uma grave pandemia em 2009, sem contudo ascender ao nível da Covid-19.

Os autores do estudo, principalmente cientistas de universidades chinesas e do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças, são unânimes.

G4, um vírus capaz de infectar humanos

Segundo eles, este vírus tem absolutamente “todas as características essenciais de ser altamente adaptado para infectar humanos”.

De fato, durante um período de 2011 a 2018, os pesquisadores coletaram nada menos que trinta mil zaragatoas nasais de suínos em matadouros localizados em 10 províncias chinesas e em um hospital veterinário. Após análise, eles conseguiram isolar 179 vírus da gripe suína.

Há mais interessante embora. Ao observar suas características, os cientistas perceberam que a maioria desses vírus era de um novo tipo que dominou em suínos desde o ano de 2016.

Posteriormente, a equipe realizou uma sucessão de vários experimentos baseados em furões. Estes últimos têm a vantagem de apresentar sintomas semelhantes aos da nossa própria espécie. E precisamente, os sujeitos infectados declararam muito rapidamente febre, tosse e espirros.

Pesquisadores pedem ação

Os pesquisadores então realizaram vários experimentos, inclusive em furões, que são amplamente utilizados em estudos de gripe porque apresentam sintomas semelhantes aos humanos – principalmente febre, tosse e espirros.

Pior ainda, o G4 mostrou ser altamente infeccioso, causando sintomas mais graves em furões do que outros vírus.

Ao contrário do que se possa pensar, esse vírus é muito diferente da gripe sazonal que volta todos os anos. Os muitos testes realizados pelos pesquisadores por trás do estudo provaram de fato que a imunidade geralmente adquirida em caso de exposição à gripe sazonal não protege contra o G4.

O risco de uma pandemia é real

Não acabou. O vírus também já teria passado de animais para humanos e os pesquisadores determinaram assim que 4,4% da população dessas regiões havia sido exposta ao G4. Por outro lado, parece que o vírus ainda não pode passar de um indivíduo para outro. Pelo menos não agora.

Para os pesquisadores, o risco é real: “Há uma preocupação de que a infecção humana pelo vírus G4 promova a adaptação humana e aumente o risco de uma pandemia humana”, escreveram.

Como resultado, e para evitar que a situação dos últimos meses volte a acontecer, os pesquisadores pediram medidas urgentes para monitorar as pessoas que trabalham com porcos.

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