Missão de Elon Musk a Marte: Seu resumo da SpaceX

Você provavelmente já viu fotos e manchetes, o que provavelmente o deixa com várias perguntas. O que é o SpaceX? Eles estão competindo com a NASA? As coisas sobre Marte estão realmente acontecendo? O ambicioso e contínuo projeto de exploração espacial de Elon Musk tem atraído muita atenção e emoção. Ainda mais nos últimos meses, pois os voos espaciais comerciais da SpaceX fizeram um progresso significativo em 2019.

Então, aqui está o seu curso intensivo da SpaceX, definitivamente sem trocadilhos.

O material da ficção científica

O Space X procura preencher as lacunas da NASA com uma idéia simples e uma tonelada de dinheiro. A idéia: levar humanos a Marte e colonizá-lo. Embora pareça louco, é muito mais direto do que as instruções da NASA, ditadas pelo Presidente. As instruções da NASA mudam a cada novo presidente – o presidente Bush queria que eles voltassem à Lua e as ordens de Obama deveriam chegar a Marte, mudando suas prioridades. Os orçamentos da NASA também oscilam como resultado. A SpaceX, pelo contrário, é consistente em seu plano, permitindo que ganhem impulso, experiência e economias de escala ao longo dos anos.

Além de seus sonhos de transportar seres humanos para Marte, a SpaceX também funciona como um provedor de serviços de lançamento, que leva astronautas e cargas da Terra para destinos no espaço. Hoje, a SpaceX realizou mais de 100 missões bem-sucedidas, com mais de US $ 12 bilhões em contratos conquistados.

Como empresa, uma de suas metas reduz os custos, tornando as viagens espaciais comerciais mais econômicas ao reutilizar peças. Atualmente, os foguetes da NASA e da Rússia custam mais que o dobro do foguete Falcon 9 da SpaceX, que custa 62 milhões de dólares por lançamento. Em alguns anos, isso pode se tornar ainda mais acessível, pois a equipe de Musk desenvolve um sistema de lançamento reutilizável (o que impulsiona uma nave para o espaço e tradicionalmente quebra), que retornará à barra de lançamento para reutilização. A sustentabilidade é a chave para as viagens espaciais comerciais como uma opção viável e econômica. Tony Stark ficaria impressionado.

Conheça os foguetes

Mas, assim como Tony Stark, o próprio Musk é extremamente ambicioso – às vezes excessivamente entusiasmado. Enquanto ele esperava chegar a Marte em 2010, demorou muito mais que isso. É um processo passo a passo, e hoje existe uma frota na garagem de Musk.

Falcon 9

O Falcon 9 é a evolução mais recente, o primeiro foguete de capital privado que orbitou a Terra em 2008. Essa iteração de nove motores do Falcon 1 é o cavalo de batalha da SpaceX, contratado pela NASA para entregar carga para a Estação Espacial Internacional, sob o comando Commercial. Contrato de reabastecimento de serviços. É aqui que a SpaceX gera grande parte de sua receita, com cada reabastecimento ou lançamento de satélite custando milhões.

Enquanto a maioria dos foguetes carrega um sistema de lançamento dispensável, o Falcon 9 é parcialmente reutilizável. Algumas de suas partes podem decolar, entrar novamente na atmosfera e aterrissar verticalmente após a separação. Nem todo o foguete é completamente reutilizável ainda, mas é um passo positivo em direção à sustentabilidade, que é essencial para as ambições da SpaceX.

O Falcon 9 também tem um irmão maior, o Falcon Heavy. Lançado em 2018, o Falcon Heavy prende dois boosters adicionais nas laterais do Falcon 9, permitindo transportar a maior carga útil de qualquer veículo espacial operacional. Você deve se lembrar das manchetes ao carregar o Tesla Roadster de Musk a bordo como uma carga útil simulada.

Starship

É claro que Musk estava de olho no envio de humanos, não apenas de carga. A SpaceX pretende, eventualmente, certificar o Falcon 9 para passageiros humanos, assim como esse bad boy: a Starship (anteriormente o Big Falcon Rocket).

Atualmente em sua fase de testes, este é o navio que Musk espera que possa trazer passageiros humanos ao redor do mundo e do próprio espaço – o navio para levar as pessoas para a lua, Marte e até mesmo a Terra. Mas não vamos nos antecipar; Lançamentos de carga comercial foram planejados apenas em 2021. Ainda não há humanos.

Dragão

Esta é a unidade SpaceX que transporta sua carga e humanos. O mais notável é a recuperação bem-sucedida após voar em órbita, marcando um passo em direção à reutilização.

A versão mais recente da SpaceX, Crew Dragon, destinava-se a enviar seres humanos ao espaço e à ISS e foi listada pela NASA como a primeira espaçonave a fazê-lo, juntamente com o Starliner da Boeing. Mas a SpaceX teve problemas quando um Crew Dragon vazio explodiu durante um teste de solo devido a problemas de pressurização.

As viagens espaciais estão chegando

Enquanto ainda estamos a anos de distância, o projeto SpaceX torna esse sonho de ficção científica uma possibilidade real em nossa vida. Muita da tecnologia que Musk prevê e precisa para que as coisas funcionem ainda está alcançando.

Não sabemos como as colônias humanas existirão em Marte – talvez no subsolo ou em tendas – mas Musk disse que a SpaceX está aqui simplesmente para nos levar até lá.

SpaceX não é o único jogador na chamada “corrida espacial”. A Boeing foi contratada pela NASA para várias missões espaciais, e a empresa aeroespacial Blue Origin também deve lançar sua própria nave espacial reutilizável este mês.

Felizmente, daqui a alguns anos, veremos esses projetos concorrentes se empurrando para fora da estratosfera e para novos planetas no Sistema Solar.