Matéria orgânica alienígena encontrada em um meteorito que caiu em um lago gelado

Dois anos atrás, em 16 de janeiro de 2018, um meteorito caiu na região dos Grandes Lagos da América do Norte. Apelidado de “Meteorito de Hamburgo”, a rocha espacial se despedaçou em milhares de pequenos pedaços que se espalharam pela superfície congelada de Strawberry Lake e Bass Lake, em Michigan.

Os cientistas usaram dados de radar meteorológico para rastrear todos os detritos de meteoros e coletá-los para estudo.

Em um estudo publicado em 20 de outubro na revista Meteorítica e Ciência Planetária, os pesquisadores disseram que encontraram e coletaram amostras em perfeitas condições dos pedaços do meteorito de Hamburgo. Eles anunciaram com entusiasmo que haviam descoberto “uma grande diversidade” de matéria orgânica de origem extraterrestre.

Amostras perfeitamente preservadas

Philipp Heck, principal autor do estudo, curador do Field Museum de Chicago e professor associado da Universidade de Chicago, disse que todos os detritos do meteorito podem ser encontrados e coletados muito rapidamente, o que é uma excelente notícia.

Com efeito, isso fez com que os compostos orgânicos extraterrestres fossem preservados da contaminação terrestre. É preciso dizer que as águas geladas dos lagos ajudaram muito a preservar perfeitamente as amostras e a mantê-las afastadas de qualquer coisa que pudesse contaminá-las.

“Os fragmentos de rocha estudados mostram pouco ou nenhum sinal de intemperismo terrestre”disse Philipp Heck no estudo publicado na revista Meteorítica e Ciência Planetária.

Aprenda sobre as origens da Terra

Para Philipp Heck e seus colegas, os compostos orgânicos extraterrestres retirados dos detritos do meteoro podem ajudar a entender a formação da Terra e do sistema solar. O meteorito de Hamburgo é o que é chamado de “condrito H4”, uma categoria de rochas espaciais que se formaram no início do sistema solar. Como tal, eles geralmente contêm os mesmos compostos orgânicos essenciais para a criação da vida na Terra.

Assim, como explica Philipp Heck, “Caracterizar o inventário orgânico de quedas frescas, rapidamente recuperadas e adequadamente preservadas, como Hamburgo, é útil porque esses meteoritos são geralmente menos contaminados com orgânicos terrestres. […] A partir de cada nova análise de meteorito fresco, aprendemos mais sobre a coevolução mineral e orgânica próxima. »

As pesquisas continuam dessa forma para tentar descobrir mais sobre o meteorito e seus compostos.