Marte seria perfeitamente capaz de abrigar organismos vivos
Marchar suporta a vida? Essa é a pergunta que todos estão fazendo, e ainda mais depois da descoberta da matéria orgânica em sua superfície. Firmemente determinados a esclarecer a hipotética habitabilidade do planeta vermelho, os cientistas, portanto, conduziram experimentos com bactérias… com resultados perturbadores.
Marte não é um planeta muito acolhedor. A temperatura em sua superfície está muito abaixo de zero e a ausência de uma magnetosfera a torna muito vulnerável à radiação.
No entanto, durante essas últimas décadas, o planeta vermelho conseguiu sair do jogo e nos surpreender.
Marte, um planeta fascinante
Agora sabemos que o planeta vermelho foi muito mais acolhedor durante seus anos de juventude e que abriga bolsões de gelo sob sua superfície.
No entanto, apesar de nossas observações e das sondas ou rovers enviados ao local, ainda não podemos dizer se Marte realmente abriga uma forma de vida orgânica… ou mesmo se é possível.
Investigadores dos Estados Unidos, do Reino Unido e da Alemanha comprometeram-se, assim, a realizar uma experiência sobre bactérias e, mais especificamente, sobre a sua resistência a condições extremas.
Para realizar seus testes, os cientistas optaram por contar com Planococcus halocryopulus, bactéria presente nos solos congelados da região do Ártico, região pouco conhecida por sua hospitalidade. Por várias semanas, os pesquisadores submeteram essa bactéria a várias soluções químicas salgadas e também as imergiram em perclorato, um composto químico muito tóxico.
A ideia era descobrir se essa bactéria era resistente o suficiente para sobreviver às condições marcianas.
Bactérias podem sobreviver ao ambiente marciano
Se as bactérias expostas a uma alta concentração de perclorato não sobreviveram ao experimento, aquelas expostas a uma solução contendo 10% da substância conseguiram sobreviver sem muito dano. De acordo com Jacob Heinz, diretor do estudo, esses resultados são bons, já que o solo marciano contém apenas 1% de perclorato em peso.
No entanto, a experiência não para por aí. Theresa Fisher, uma das pesquisadoras da equipe, acha que os testes realizados vão nos ensinar mais sobre o processo de adaptação das bactérias.
Para ela, o experimento tende a provar que esses organismos vivos são perfeitamente capazes de se adaptar ao seu ambiente e, portanto, ela pensa que os micróbios seriam potencialmente capazes de se desenvolver em Marte e em outros planetas ou outros satélites do sistema solar:
“Eu ficaria surpreso se os micróbios não evoluíssem para lidar com essa toxicidade”explicou o pesquisador. “As bactérias, quando sob estresse, têm reações de choque e produzem proteínas específicas que as ajudam a se adaptar, sobreviver e lidar com ambientes nocivos”.
Em relação ao sal, os resultados são um pouco diferentes. O objetivo dos pesquisadores era determinar se as bactérias colocadas no sal eram capazes de lidar com as mudanças de temperatura.
Se todas as bactérias expostas à temperatura normal perecessem, aquelas colocadas em caixas refrigeradas sobreviviam. Ainda mais loucos, estes últimos foram capazes de suportar variações significativas.
