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Marte pode esconder dezenas de lagos

Estás a ler: Marte pode esconder dezenas de lagos

Em dezembro de 2012, o orbitador europeu Mars Express registrou imagens inéditas do Pólo Sul do planeta vermelho. Nas fotos, uma região se destacou com seu destaque. Seis anos depois, os cientistas publicaram sua interpretação dos dados. Para eles, o dispositivo forneceu a prova de que Marte contém um lago líquido sob sua superfície. Outros grupos de pesquisadores chegaram posteriormente à mesma conclusão.

Recentemente, uma nova equipe estudou as informações coletadas pela sonda Mars Express usando uma sonda de radar. O instrumento é chamado Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS). Ele foi projetado para identificar a composição do subsolo do Planeta Vermelho.

O planeta Marte, no espaço frio
Créditos Pixabay

Os pesquisadores chegaram à conclusão de que Marte poderia abrigar uma dúzia de outros lagos abaixo de sua superfície. Os resultados foram publicados na revista Cartas de Pesquisa Geofísica da União Geofísica Americana.

Uma atividade vulcânica recente no pólo sul de Marte?

Os principais autores do artigo são Aditya Khuller e Jeffrey Plaut. Khuller é um estudante de doutorado da Arizona State University (ASU), enquanto Plaut é do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA.

Khuller e Plaut analisaram 44.000 observações que o MARSIS registrou ao longo de 15 anos. Os dois cientistas conseguiram identificar uma dúzia de outras imagens de radar semelhantes às associadas a lagos líquidos.

No entanto, a dupla identificou uma anomalia. Ele descobriu que muitos dos novos sinais de radar vêm de uma área onde a temperatura é extremamente baixa. Além disso, os supostos lagos parecem relativamente próximos da superfície. A priori, esses locais não devem comportar água líquida. Mesmo a presença de percloratos, que baixam o ponto de congelamento da água, não mudaria nada.

Por outro lado, a atividade vulcânica poderia muito bem responder ao problema da temperatura. No entanto, Khuller expressou uma reserva quanto a essa possibilidade.

“No entanto, nós realmente não vimos fortes evidências de vulcanismo recente no Pólo Sul, então parece improvável que a atividade vulcânica permita que as águas subterrâneas líquidas estejam presentes em toda a região. »

A água líquida aparece brilhante no radar

A descoberta do primeiro lago sob a superfície de Marte atraiu a atenção de vários pesquisadores. Eles então decidiram pesquisar uma ampla área ao redor do primeiro sinal de radar incomum e encontraram outros três do mesmo tipo.

Aditya Khuller explicou que as ondas de radar perdem energia à medida que passam pelo material. Portanto, as reflexões das profundezas devem ser menos brilhantes do que aquelas abaixo da superfície.

“Embora existam algumas razões possíveis para os reflexos extraordinariamente brilhantes na subsuperfície, ambos os estudos concluíram que um componente de água líquida era a fonte desses reflexos brilhantes, pois a água líquida parece brilhante ao radar. »

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