Marte nas garras de uma tempestade gigantesca, Oportunidade em perigo

Marchar não é o melhor lugar para férias. As temperaturas em sua superfície são extremamente baixas, a água extremamente rara, a atmosfera irrespirável e a ausência de uma magnetosfera a expõe diretamente à radiação. Há cerca de uma semana, o planeta vermelho também está no meio de uma tempestade severa, com uma tempestade cobrindo quase um quarto da superfície do planeta. A NASA tirou fotos.

Marte é frequentemente visto como o segundo berço da humanidade e muitos players do mercado aeroespacial – incluindo agências governamentais – pretendem estabelecer uma colônia sustentável em sua superfície.

Claro que a tarefa promete ser difícil e os primeiros colonos terão que enfrentar muitos desafios difíceis de superar.

Marte atingido por uma tempestade violenta

As temperaturas extremas fazem parte disso, assim como a ausência de oxigênio ou radiação, mas também será necessário lidar com as terríveis tempestades que atingem o planeta vermelho de tempos em tempos.

No entanto, Marte está nas garras de uma nova tempestade há uma semana e provavelmente cresceu muito nas últimas horas. De acordo com os dados recolhidos pela NASA, estenderia-se assim por quase um quarto do planeta e seria, portanto, a maior tempestade registada pelos nossos instrumentos.

É um problema, e não apenas pelas razões que você pensa. Marte coberto de poeira, esta tempestade tem o efeito de obscurecer o céu e as áreas afetadas são agora cobertas com um véu opaco impedindo a passagem dos raios de nossa estrela.

O Opportunity, por sua vez, está no meio da região afetada e, portanto, seus painéis não são mais capazes de aproveitar a energia solar. Diante da situação, o rover limitou ao máximo a operação de seus sistemas, mas ainda conseguiu tirar algumas fotos antes de suspender seus vários serviços.

Oportunidade em perigo

Fotos recuperadas e depois compartilhadas pela NASA.

Por sua vez, os engenheiros da agência parecem preocupados e não sabem se o Opportunity poderá continuar suas atividades após a tempestade. Eles temem que a poeira acabe formando uma crosta nos painéis fotovoltaicos do rover, o que teria o efeito de cortá-lo de sua única fonte de energia.

A NASA tentou entrar em contato com o Opportunity no início da semana, mas o rover não respondeu. Segundo a agência, essa falta de resposta pode ser explicada pelo baixo nível de carga de suas baterias.

Para tentar evitar o pior, é claro que os engenheiros da agência espacial desligaram todos os subsistemas do rover, com exceção do relógio de missão, que é usado pelo computador de bordo para realizar suas operações de manutenção.

Felizmente, o Curiosity não está ameaçado por esta tempestade. Ao contrário de seu primo distante, o rover realmente funciona com energia nuclear e também está em uma área um pouco mais aberta.