Marte está zumbindo e ninguém sabe por que

Desde que chegou a Marte em novembro de 2018, a sonda InSight da NASA está sondando o interior do planeta em busca de sinais de atividade sísmica. Para isso, ele usou um sismômetro muito sensível, bem como todo um conjunto de instrumentos destinados a revelar os segredos da geologia do Planeta Vermelho.

Recentemente, pesquisadores da agência espacial norte-americana publicaram 5 artigos em revistas científicas Geociência da Natureza e Natureza Comunicações em relação aos resultados obtidos até agora pela InSight. Entre os resultados está a detecção do que pode ser chamado de zumbido, um ruído bem diferente dos tremores que os cientistas conseguiram registrar.

Até agora, os pesquisadores por trás do InSight não têm explicação sobre de onde vem o zumbido misterioso. No entanto, alguns caminhos podem ser considerados.

Tremores ainda misteriosos

Até agora, a InSight conseguiu registrar quase 450 terremotos no planeta Marte. No entanto, os pesquisadores ainda não têm certeza das fontes exatas. Se tomarmos o caso da Terra, são as placas tectônicas interagindo umas com as outras que criam os terremotos. Marte, por outro lado, não possui placas tectônicas globais. Os cientistas estão tentando encontrar outras explicações.

Pelo que se sabe, dois eventos específicos detectados pela sonda podem ajudar os cientistas a encontrar respostas. Estes dois sismos tiveram uma magnitude entre três e quatro, o que permitiu traçar a sua origem. Acredita-se que ambos os tremores tenham se originado de reentrâncias profundas no nível da superfície em uma área conhecida como Cerberus Fossae, formada há cerca de 10 milhões de anos.

De acordo com as explicações dos pesquisadores, fluxos de lava e correntes de água saíram das rachaduras de Cerberus Fossae. Assim, é possível que alguns fluidos ainda estejam presentes nas profundezas. Nesse caso, bolsões de magma esfriando e contraindo, ou o movimento de magma ou água, podem ser a causa de ambos os terremotos.

Qual poderia ser a origem do zumbido?

Entre as atividades sísmicas detectadas pelo InSight, um dos sinais parece estar zumbindo continuamente e os pesquisadores ainda não sabem a fonte. Na Terra, também podemos registrar um ruído de fundo do mesmo tipo, mas é causado pelos movimentos do oceano e pelo ruído feito pelo mar em contato com a costa. Em Marte, o sinal detectado tem uma frequência de 2,4 Hz, muito mais alta do que a que se ouve na Terra.

De acordo com as análises feitas pelos pesquisadores, o zumbido do planeta Marte não está ligado aos ventos que circulam por lá, mas parece se fortalecer cada vez que há um tremor ao longe. Uma das hipóteses levantadas é que o ruído em questão está ligado à geologia do solo sob o InSight. O local de desembarque deste último é de fato uma antiga cratera cheia de poeira e areia que poderia “tocar” prendendo as ondas emitidas pelos tremores. No entanto, parece que a unidade não é excitada pelos ventos violentos e a bacia formada é pequena demais para gerar tal zumbido.

Com as muitas medições que ainda serão feitas no futuro, os cientistas acabarão conseguindo entender de onde vem o misterioso zumbido. Graças ao InSight, também podemos aprender mais sobre a origem dos terremotos no Planeta Vermelho.