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Marte: a fonte da poeira marciana revelada

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A atmosfera de Marte tem estado muito nebulosa ultimamente devido a uma tempestade de poeira generalizada que colocou um dos rovers da NASA em hibernação. Os cientistas, portanto, se perguntaram de onde toda essa poeira poderia vir e acreditam ter encontrado a fonte principal.

De fato, a poeira que cobre grande parte da superfície de Marte vem em grande parte de uma formação geológica única, com cerca de 1.000 quilômetros de extensão, que fica perto do equador do Planeta Vermelho.

Marte habitável

O mistério da abundância de poeira em Marte

De acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications, a poeira na atmosfera marciana vem principalmente de uma formação geológica chamada Formação Medusae Fossae. Os cientistas chegaram a essa conclusão depois de encontrar uma correspondência química entre os dois.

Na Terra, certos elementos naturais como vento, água, geleiras, vulcões e impactos de meteoros são responsáveis ​​por separar poeira e pequenos detritos das formações rochosas. Um fenômeno que é quase inexistente em Marte há mais de 4 bilhões de anos.

“Como Marte cria tanta poeira, quando nenhum desses processos está ativo no planeta?”, pergunta Lujendra Ojha, principal autor do estudo. Segundo ele, se esses fatores podem ter desempenhado um papel no passado, certamente há algo mais que está na origem das grandes extensões de poeira que cercam Marte hoje.

A origem da densa poeira marciana

A equipe de pesquisa estudou a composição química da poeira de Marte usando dados coletados por rovers e aterrissadores em diferentes locais do Planeta Vermelho. “A poeira em todo o planeta é enriquecida em enxofre e cloro e há uma relação muito clara entre enxofre e cloro”, disse Lujendra Ojha. Os cientistas compararam essa pegada empoeirada com dados coletados pela espaçonave Mars Odyssey. Eles encontraram a mesma combinação química que na Formação Medusae Fossae.

Os cientistas calcularam quanto da formação foi erodida ao longo de 3 bilhões de anos e estimaram que a quantidade de poeira em Marte é suficiente para formar uma camada total entre 2 metros e 12 metros de espessura.

“Marte não seria tão empoeirado se não fosse por esse enorme depósito que gradualmente se desgasta com o tempo e polui o planeta, basicamente”, disse o coautor do estudo, Kevin Lewis, da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, Maryland.

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