Março: colonos podem ter que comer suas fezes para sobreviver

Marchar fascina, Marte fascina, e o NASA tem a firme intenção de enviar astronautas ao local para explorar o planeta vermelho e construir uma primeira colônia. No entanto, antes de atingir esse objetivo, a agência espacial terá que garantir que as primeiras chegadas possam sobreviver. Seus excrementos podem ter um papel a desempenhar.

Marte não é um planeta hospitaleiro. É até hostil à nossa espécie. Com menos gravidade que a nossa, o Planeta Vermelho também sofre de pressão atmosférica mais baixa e as temperaturas da superfície costumam cair para -140°C.

O verdadeiro problema, no entanto, vem de sua magnetosfera, ou melhor, da ausência desta.

Colonizar Marte não será fácil.

Marte está realmente muito exposto aos efeitos dos ventos solares e a taxa de radiação em sua superfície é duas vezes maior do que a que atinge a estação espacial internacional.

Você também tem que considerar água e comida. Se o planeta vermelho abriga vastos bolsões de gelo sob sua superfície, os primeiros colonos não poderão explorá-los imediatamente e, portanto, será necessário fornecer água e alimentos suficientes para permitir que eles sobrevivam no local por várias semanas. ou vários meses.

O cálculo não é fácil, principalmente porque os lançadores oferecem uma carga útil limitada, e ainda mais em missões de longa distância devido ao espaço ocupado pelo combustível.

A NASA está bem ciente da magnitude do problema e, portanto, financiou um projeto de pesquisa original realizado por pesquisadores que trabalham para a Penn State University.

Transformando excrementos em comida

Christopher House e seus colegas estão de fato trabalhando em uma técnica destinada a transformar excremento humano em comida.

Ao realizar testes extensivos, a equipe de pesquisa descobriu que o metano gerado por bactérias que processam dejetos humanos poderia ser usado para produzir alimentos nutritivos por meio de bactérias. Durante seus testes, os cientistas conseguiram criar um produto contendo 52% de proteína e 36% de gordura, um produto capaz de sustentar astronautas que oficiam em missões de longo prazo ou colonos que buscam se estabelecer em um novo planeta.

Para conseguir produzir esse alimento, a equipe utilizou um cilindro fechado contendo fezes e micróbios capazes de decompor os resíduos por meio do processo de metanação.

Cabe destacar ainda que não é a primeira vez que pesquisadores buscam reciclar dejetos humanos. A ISS está efectivamente equipada com um sistema capaz de filtrar a urina para a transformar em água potável e esta última é utilizada por todos os inquilinos da estação.

Frank Herbert e os Fremen foram, em última análise, precursores.