Kilopower, um reator nuclear para colonizar Marte mais facilmente

o NASA está trabalhando em um novo projeto muito ambicioso, um projeto para construir um reator de fissão em miniatura capaz de alimentar uma futura colônia em Marte. Está sendo testado em Nevada.

O Kilopower é apoiado pela NASA e pelo Departamento de Energia dos EUA e seu principal objetivo é desenvolver um reator nuclear compacto o suficiente para ser transportado para o planeta vermelho. Reator cujo único objetivo será abastecer as futuras colônias construídas em Marte.

Este último não é de fato um dos planetas mais acolhedores.

Kilopower, um reator para alimentar futuras colônias marcianas

Se a gravidade em sua superfície for menor que a do nosso próprio planeta, o verdadeiro problema vem dos ventos solares e da taxa de radiação.

Ao contrário da Terra, Marte não possui magnetosfera e, portanto, está muito exposto aos ventos solares. A superfície do planeta é assim banhada por uma taxa de radiação 2,5 vezes maior do que a da ISS e os primeiros colonos terão, portanto, de encontrar uma maneira de se proteger dela para ter a chance de estabelecer uma colônia duradoura.

As temperaturas também são um problema, pois podem cair para -140°C.

A água, por outro lado, não deve ser um problema, já que Marte abriga muitos reservatórios de gelo. No entanto, os colonos precisarão de energia para poder explorá-los e foi exatamente isso que levou a NASA a trabalhar no Kilopower.

Dois modelos diferentes

Este reator nuclear foi de fato projetado expressamente para este uso. A agência espacial americana e seu parceiro fizeram questão de reduzir seu tamanho para poder transportá-lo facilmente pelo sistema solar. A tarefa não foi fácil, mas os esforços foram recompensados ​​e um primeiro protótipo foi desenvolvido em novembro passado.

Depois de realizar as verificações usuais, a NASA e o Ministério da Energia decidiram aumentar a marcha e, assim, realizar um teste real. O reator foi, portanto, instalado no deserto de Nevada e os primeiros resultados são bastante positivos. A agência espacial americana pretende, assim, levar o reator à sua capacidade máxima em março.

Para atender a todos os usos, dois modelos diferentes serão desenvolvidos. O primeiro poderá gerar energia de um quilowatt e o segundo chegará a 10 quilowatts, energia suficiente para abastecer duas residências médias. Este reator não será usado apenas em Marte e poderá, assim, ajudar a construir uma base lunar.