KIC 8462852: Ainda não há megaestrutura alienígena à vista

Finalmente, parece que há muito pouca chance de encontrar uma presença extraterrestre em torno de uma das estrelas mais estranhas da nossa galáxia – KIC 8462852, localizada a cerca de 1.480 anos-luz da Terra.

Em outubro de 2015 esta estrela atraiu a atenção do mundo por causa de variações incomuns de brilho.

Especulou-se então que um megaestrutura alienígena pode ser a causa dessas anomalias de luminosidade. No entanto, um novo estudo sobre a busca de sinais de vida extraterrestre revela que não há evidências para apoiar esta teoria.

Uma busca por vestígios de laser alienígena que não revela nada

Os cientistas por trás do novo estudo assumiram que tal civilização alienígena, capaz de construir uma megaestrutura de bloqueio da luz das estrelas, provavelmente seria capaz de comunicar usando lasers. De lá, David Lipmanestudante em Universidade de Princetonno estado de Nova Jersey, EUA, e astrônomos colaboradores usaram os dados disponíveis para procurar traços de lasers na luz da estrela KIC 8462852. A equipe só encontrou nenhuma evidência da presença de lasers mesmo em baixa potência, algo que até nós, com nossa civilização tecnicamente primitiva, somos capazes de fazer, podemos ler no estudo.

“Embora nossa conclusão tenha sido negativa, ainda aprendemos muito criando e aplicando esse algoritmo, que poderia ser usado para outras estrelas”disse Lipman, principal autor do estudo.

A misteriosa variação no brilho da estrela KIC 8462852

Está dentro 2016 que o astrônomo Tabetha Boyajian anunciou a descoberta de um comportamento estranho vindo de KIC 8462852, uma estrela que está na constelação de Cygnus. A estrela estava de fato exibindo quedas incomuns na luz que uma equipe de cientistas cidadãos já havia notado pela primeira vez como parte do projeto Planet Hunters.

O estranho fenômeno foi posteriormente analisado e confirmado por Boyajian. KIC 8462852 foi posteriormente renomeado ” estrela boyajian ” Onde ” estrela malhada “.

Em geral, são as pulsações na atmosfera estelar, ou o movimento dos planetas em órbita, que causam as mudanças periódicas na luminosidade de uma estrela. Mas no caso da estrela de Boyajian, os cientistas se depararam com um fenômeno novo e inexplicável, já que o escurecimento da estrela era irregular e imprevisível. Alguns sugeriram então a hipótese de um megaestrutura alienígena que bloquearia periodicamente a luz da estrela. O novo estudo foi então iniciado na tentativa de dar uma nova olhada na possibilidade de uma fonte extraterrestre.

“Pesquisando cuidadosamente a emissão de laser desta estrela, podemos tentar confirmar o cenário de que as variações de brilho são devido a algum tipo de estrutura artificial ao redor da estrela, como uma esfera de Dyson.”disse o coautor do estudo, Howard Isaacsonastrônomo em Universidade da California, Berkeley. “Se as variações de brilho foram de fato devido a uma estrutura artificial ao redor da estrela, então talvez os seres que criaram a estrutura estejam se comunicando usando lasers ópticos.”

Para confirmar essa hipótese, a equipe de cientistas desenvolveu um algoritmo de computador especialcom base em dados coletados peloTelescópio Automated Planet Finder (APF), para “Automated Planet Seeker Telescope”, um telescópio óptico de 2,4 metros totalmente robotizado que está localizado no Observatório Lick, Califórnia. O algoritmo criado pelos pesquisadores permite detectar luz na luz das estrelas que pode vir de um feixe de laser. E tendo em conta a distância entre a KIC 8462852 e a Terra, os investigadores deverão conseguir ver um sinal alimentado por um laser de 24 megawatts ou mais.

Em busca de uma resposta

Boyajian e seus colaboradores continuaram a monitorar o KIC 8462852 desde a descoberta inicial. Até agora, sua pesquisa permitiu que eles determinassem que a atenuação do brilho da estrela ocorre de forma desigual para diferentes cores de luz. Isso exclui a possibilidade de que a atenuação seja causada por um objeto sólido, como planetas ou megaestruturas extraterrestres. A equipe, portanto, acredita queuma nuvem de poeira pode ser a causa desta perturbação.

“Estamos tentando descobrir que tipo de material está passando na frente da estrela, se está dentro ou ao redor da estrela”disse Boyajian.

Este novo estudo foi realizado como parte da iniciativa BreakthroughOuvir, que usa rádio e luz óptica para escanear a Via Láctea e galáxias vizinhas em busca de vida extraterrestre. Os cientistas esperam usar o algoritmo aplicado à estrela de Boyajian para continuar pesquisando em torno de outras estrelas próximas à nossa galáxia.