Júpiter em alta definição, pela NASA

Juno passou recentemente perto de Júpiter. A sonda aproveitou assim para tirar uma série de várias fotos em alta definição, fotos que depois foram transmitidas às equipas da NASA. A agência espacial americana optou por compartilhá-los com os internautas, para nosso maior prazer.

Júpiter é um planeta muito diferente do nosso. De fato, é classificado na família dos gigantes gasosos. Aliás, é também o maior planeta do nosso sistema, um planeta maior e mais massivo do que todos os outros planetas juntos.

Ao contrário da maioria dos outros corpos que flutuam no espaço, Júpiter é visível a olho nu, por isso foi observado bem cedo.

Júpiter não é um planeta como os outros

Os babilônios pensaram assim que representava o deus Marduk. Eles também o usaram para definir o zodíaco. Os romanos então lhe deram o nome que conhecemos.

Não foi até a década de 1970 que as primeiras sondas sobrevoaram o planeta. A Pioneer 10 e a Pioneer 11 permitiram-nos obter as primeiras fotos do planeta mas infelizmente não eram de muito boa qualidade. Felizmente, as missões Voyager nos trouxeram melhores imagens e também nos ajudaram a melhorar nosso conhecimento das luas galileanas. Melhor, graças a eles, também descobrimos que o planeta tinha anéis.

Juno é a última sonda a ter chegado a Júpiter. Ela decolou do nosso planeta em 2011, mas precisou de cinco anos para chegar ao seu destino. Ele entrou na órbita do planeta em julho passado, após uma longa jornada.

Em 27 de agosto, a sonda passou mais perto do gigante gasoso, a cerca de 4.200 quilômetros de sua atmosfera superior. Ela aproveitou para tirar muitas fotos do planeta usando a JunoCam. Fotos de alta definição, é claro. A transmissão de dados levou um dia e meio.

Bônus aurora boreal

Os cientistas responsáveis ​​pelo projeto tiveram grande dificuldade em reconhecer Júpiter nessas imagens. As bandas coloridas usuais estão realmente faltando. Por outro lado, Juno também tirou várias imagens infravermelhas das duas regiões polares localizadas sob o manto nebuloso do planeta, revelando ao mesmo tempo magníficas auroras boreais azuladas.

Este também é um grande primeiro porque nenhum outro instrumento nos permitiu observá-los antes disso.

Juno também aproveitou para captar sons vindos do planeta. Essas emissões de rádio são conhecidas desde a década de 1950, mas esta é a primeira vez que uma sonda as capturou tão de perto.