Journal of Controversial Ideas: Um filósofo fala sobre o desempoderamento de autores acadêmicos

Em 1967, Roland Barthes falou sobre a morte do autor. Com isso ele queria dizer que o público, uma vez de posse de um artigo, o interpretava de forma independente, sem levar em conta o ponto de vista ou o caminho do autor. Este filósofo também promoveu o Journal of Controversial Ideas, um jornal no qual os autores poderão falar livremente sobre temas controversos enquanto se escondem atrás de um pseudônimo.

Para o autor, o interesse de escrever sem divulgar seu nome é proteger-se da reprovação social.

Os defensores desta revista a veem como um fórum para a verdadeira liberdade de expressão acadêmica. Assim, eles não só poderão reivindicar os elogios que seu artigo receberá se for bem recebido pelo público, mas também, e sobretudo, terão a possibilidade de repudiar o artigo caso suscite polêmica.

Enquanto Barthes vê essa morte do autor acadêmico como a libertação deste, muitos argumentos nos permitem considerar essa proposta como perigosa.

Algumas das principais teorias já foram publicadas anonimamente ou sob pseudônimos

Antes de mais nada, vamos lembrar a distinção entre um artigo anônimo e um pseudônimo. Um artigo é anônimo se não mencionar o nome de seu autor enquanto estiver escrito sob um pseudônimo se incluir outro nome que não o de seu autor. Historicamente, essas duas práticas têm sido usadas há muito tempo em pesquisas acadêmicas.

Por exemplo, a primeira versão da teoria da evolução foi publicada anonimamente no best-seller vitoriano Remnants of the Natural History of Creation. Foi somente depois de 40 anos e 12 edições que os leitores puderam finalmente saber que era Robert Chambers quem era o autor.

Da mesma forma, em 1939, “Nicolas Bourbaki” era o pseudônimo coletivo usado por um grupo de matemáticos para publicar a série em andamento Elements of Mathematics.

Qual a importância de citar os autores?

Por um lado, anexar um nome a um estudo permite que seu autor reivindique o crédito correspondente. Além disso, conhecer o autor ou autores de um documento permite que os leitores tenham uma ideia da seriedade e credibilidade da obra. No entanto, se esse nome não for comunicado, os leitores não têm escolha a não ser confiar no profissionalismo da revista e de seus editores.

Por outro lado, e mais importante, identificar o autor de um estudo permite responsabilizar-se em caso de trabalho fraudulento, como o documento da Lancet escrito por Andrew Wakefield em 1998 que ligava a vacina MMR ao ‘autismo’. Em outras palavras, mencionar o nome do autor é empoderá-lo, seja sua pesquisa benéfica ou devastadora.

No entanto, o Journal of Controversial Ideas sugere que os autores reconheçam seu trabalho apenas se for bem-sucedido e aceito por unanimidade. No entanto, é seguro falar sobre liberdade acadêmica sem falar sobre accountability?