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Isto é o que acontece no cérebro quando você tem um dedo robótico extra

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Pesquisadores da UCL conduziram um novo estudo sobre o impacto que o uso de um dedo robótico pode ter no cérebro. O dispositivo em questão, chamado de “Third Thumb” ou terceira polegada em francês, foi criado pelo designer Dani Clode como parte de um projeto de pós-graduação no Royal College of Art, relata a UCL.

Ela queria saber como vemos as próteses, ou a substituição de uma função perdida por uma extensão do corpo humano. Ela então se juntou à equipe de neurocientistas liderada pelo professor Tamar Makin da UCL, que está estudando como o cérebro pode se adaptar à extensão corporal.

O cérebro
Foto de Pete Linforth. Créditos Pixabay

Tamar Makin, que também é a principal autora do estudo, disse que eles buscaram responder ” a questão de saber se o cérebro humano pode suportar uma parte adicional do corpo e como a tecnologia pode afetar nosso cérebro “.

Os participantes se adaptaram rapidamente ao novo dedo

Observe que este polegar robótico é impresso em 3D, personalizável e é usado no lado da mão oposto ao polegar real do usuário, próximo ao dedo mindinho. O usuário controla esse dedo robótico com sensores de pressão presos aos pés, sob os dedões. Neste estudo, os pesquisadores treinaram 20 participantes no uso do polegar por 5 dias, durante os quais foram incentivados a usar o dedo artificial em casa todos os dias por 2 a 6 horas.

Esses participantes também foram comparados a outro grupo de 10 participantes de controle que usavam uma versão estática do polegar, mas também passaram pelo mesmo treinamento. Os participantes foram incentivados a realizar tarefas que exigiam o uso da mão e do dedo artificial, como pegar várias bolas ou pegar taças de vinho com uma mão.

O cérebro já não discerniria distintamente nossos dedos

Os pesquisadores escanearam os cérebros dos participantes antes e depois do treinamento usando fMRI. Assim, eles descobriram mudanças sutis, mas significativas, na maneira como a mão interagia com o dedo robótico. Eles também descobriram que se antes o cérebro tinha uma representação distinta de cada dedo, essa representação foi atenuada uma semana depois. Ainda assim, os pesquisadores disseram que mais pesquisas seriam necessárias para confirmar essa mudança.

Segundo o professor Makin, “ a evolução não nos preparou para usar uma parte adicional do corpo e descobrimos que para expandir nossas capacidades de maneiras novas e inesperadas, o cérebro terá que adaptar a representação do corpo biológico “.

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