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HIV: paciente zero finalmente identificado?

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A AIDS é uma das doenças que mais vítimas humanas têm feito desde sua descoberta. Até agora, já causou mais de 33 milhões de mortes em todo o mundo e esse número continua aumentando devido ao fato de ainda não haver vacina que possa combater o HIV, o vírus responsável pela doença. Só em 2019, mais de 1,7 milhão de pessoas foram infectadas, embora atualmente existam medicamentos que podem impedir a transmissão do vírus e o aparecimento de sintomas.

Durante anos, os pesquisadores tentaram descobrir a origem do HIV. Nos Estados Unidos, a mídia norte-americana havia divulgado a informação de que Gaëtan Dugas, um comissário de bordo de Quebec que trabalhava para a Air Canada, era o “paciente zero” e a primeira pessoa a ser infectada pelo HIV no país.

Créditos Pixabay

Dugas foi infectado em junho de 1980 e foi acusado de causar a doença nos Estados Unidos, provavelmente pelo seu modo de vida e pelo fato de ser homossexual. Mais tarde, as evidências mostraram que os casos de infecção pelo HIV já existiam antes de Dugas ser infectado.

Estudos anteriores realizados pelo professor Jacques Pepin, epidemiologista da Universidade de Sherbrooke, no Canadá, mostraram que é o vírus da imunodeficiência símia (SIV) dos chimpanzés que é a causa do HIV quando o SIV s é transmitido a um caçador ao redor do início de 20º século na parte sudeste dos Camarões. O vírus então se espalhou para Leopoldville, atualmente conhecido como Kinshasa no Congo. Esses resultados foram descritos na primeira edição do livro intitulado “Origem da AIDS”, escrito por Pepin e lançado em 2011.

Uma história ligada à guerra

Recentemente, Pepin publicou uma versão revisada do livro e sua teoria do caçador. De acordo com a nova versão, o “paciente zero” não era um caçador como dito anteriormente, mas sim um soldado da Primeira Guerra Mundial que caçava chimpanzés por comida devido à fome. O professor disse em entrevista que o colonialismo, a fome e a prostituição contribuíram muito para a propagação da AIDS.

Segundo Pepin, durante a Primeira Guerra Mundial, as forças aliadas decidiram invadir as colônias alemãs que estavam na África, entre as quais Camarões. Este último foi invadido pelos ingleses, franceses e belgas. Para chegar aos Camarões, os 1.600 soldados passaram primeiro por Léopoldville através do rio Congo e do rio Sanger, depois marcharam quilômetros a pé para alcançar seu objetivo. No entanto, eles tiveram que ficar cerca de quatro meses em Moloundou, onde a fome era um dos maiores problemas. De acordo com estudos anteriores, Mooundou foi o local da primeira infecção pelo HIV.

No sudeste de Camarões, a população local fugiu quando os soldados das forças aliadas chegaram. Eles eram realmente famosos por seus atos de violência, como estupro e destruição de cidades. Após a partida dos habitantes, os soldados rapidamente tiveram que lidar com a falta de alimentos, pois os suprimentos que saíam de Léopoldville e Brazzaville tinham dificuldade em chegar a Mooundou.

Segundo Pepin, por causa da fome em massa, os soldados foram obrigados a caçar nas florestas, o que aliás aumentou o nível de caça na região na época.

A primeira infecção

De acordo com a teoria de Pepin, um dos soldados pegou o vírus quando caçava um chimpanzé. “Meu palpite é que um dos soldados foi infectado enquanto caçava na floresta. Um chimpanzé foi morto e ao cortar o animal para trazê-lo de volta, o homem viu uma de suas feridas infectada com o vírus”, explicou.

Pepin acha que ao retornar a Léopoldville após a guerra, o soldado começou a transmitir o vírus para outras pessoas na capital da colônia belga. Segundo ele, este único caso de 1916 teria levado à infecção de meio milhar de pessoas por volta do início da década de 1950, principalmente por causa da reutilização de agulhas sujas em hospitais, situação que resultou da falta de recursos e materiais de desinfecção .

Na época da independência do Congo em 1960, Léopoldville foi massivamente invadida por refugiados e migrantes, o que levou a um crescimento exponencial do número de seus habitantes. Por outro lado, o desequilíbrio entre o número de homens e mulheres (dez homens para uma mulher) favoreceu a pobreza e a expansão da prostituição, o que levou à rápida disseminação do HIV na cidade.

“Foi quando a transmissão sexual realmente acelerou na década de 1960”, disse Pepin.

Desde então, a doença se espalhou para diferentes países do mundo, de Léopoldville ao Haiti, depois Estados Unidos e Europa Ocidental.

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