HD219134 b, o planeta das gemas

Os planetas rochosos do nosso sistema solar, como Mercúrio, Vênus, Terra e Marte, teriam se formado a partir de elementos como silício, ferro e magnésio. Estes teriam primeiro dado grãos e montes. Reunidos pela força da gravidade, esses pedaços teriam adquirido massa e formado um planeta.

No entanto, mais perto da estrela, em áreas mais quentes, seria diferente.

A composição química de um planeta depende de dois fatores: a composição química do disco de poeira e a do gás ao redor da estrela recém-nascida da qual o planeta se forma. Assim, os planetas mais próximos de sua estrela teriam uma estrutura química muito diferente daqueles que estão mais distantes.

Por causa da alta temperatura, esses mundos teriam se formado principalmente a partir de elementos mais leves, como silício, magnésio, alumínio e cálcio. Recentemente, pesquisadores descobriram três exoplanetas que se encaixam nesse modelo.

Uma super-terra cintilante

O estudo foi realizado por pesquisadores das universidades de Zurique, na Suíça, e Cambridge, no Reino Unido. O primeiro exoplaneta que chama sua atenção é o HD 219134 b. Está localizado a apenas 21 anos-luz da constelação de Cassiopeia, com uma órbita de apenas três dias.

O segundo é 55 Cancri e, localizado a 41 anos-luz da Terra, em uma órbita de 18 horas. O terceiro foi apelidado de WASP-47 e, a 870 anos-luz de distância, e também com uma órbita de 18 horas.

HD 219134 b é um exoplaneta “espumante” com uma massa quase cinco vezes maior que a da Terra. No entanto, sua densidade é estranhamente baixa. Ao contrário da Terra, cujo núcleo é essencialmente constituído por ferro, seria bastante rico em oxigénio, cálcio e alumínio.

A sua composição química seria propícia a óxidos de alumínio susceptíveis de conter pequenas quantidades de ferro, titânio, cobalto ou crómio. Se assim for, HD219134 b estaria repleto de corindo e pedras preciosas como safira azul, rubi vermelho e padparadscha rosa-laranja.

Um novo tipo de exoplaneta

“Essas pedras preciosas são óxidos de alumínio que são comuns nesses exoplanetas”argumentou Caroline Dorn, astrofísica, questionada pelo DailyMail. “O que é emocionante é que esses exoplanetas, se realmente existem, são completamente diferentes dos planetas semelhantes à Terra”.ela adicionou.

Observe que HD219134 b gira em torno de sua estrela em apenas três dias. Sua massa seria cinco vezes a da Terra e sua densidade seria de 10 a 20% menor que a do nosso planeta.