Hayabusa 2 conseguiu “pousar” em Ryugu

A cada ano, o homem monta projetos ambiciosos para descobrir um pouco mais sobre o universo que nos cerca. Na noite de quinta para sexta-feira passada, A sonda japonesa Hayabusa 2 conseguiu pousar na superfície do asteróide Ruygu por alguns segundos para coletar detritos que os cientistas examinarão na Terra.

A sonda da Agência Espacial Japonesa (JAXA) paira em torno do asteroide há vários meses. Embora tenha lançado duas sondas no planeta menor antes, esta é a primeira vez que tenta um pouso em sua superfície.

Para coletar as amostras do asteroide, a sonda lançou uma bola em sua superfície para ejetar poeira, rochas ou qualquer outro tipo de material. Se a operação parece ter corrido bem, levará algum tempo até saber se a sonda conseguiu coletar amostras de Ruygu.

Uma operação delicada

Na manhã de quinta-feira, a Hayabusa 2, que estava estacionada em uma órbita de estacionamento a vinte quilômetros do asteroide Ruygu, começou a se mover em direção a este último com uma velocidade não superior a 1,5 km/h.

Ao se aproximar um pouco do asteroide, a sonda japonesa começou a desacelerar para se posicionar graças a um marcador depositado em outubro de 2018 próximo à área planejada para o pouso. Como a sonda não é uma sonda e não tem pés, a equipe da missão decidiu pousar sua nave apenas no planeta menor por um tempo de “toque e vá”.

Um “toque e vá”

Patrick Michel, membro da equipe científica Hayabusa 2 e diretor de pesquisa do CNRS no Observatório Côte d’Azur, explicou a operação com mais detalhes.

A sonda tem um chifre de 70 centímetros de comprimento que toca o solo. Nesse momento, um projétil é lançado a 300 metros por segundo e atinge a superfície, que ejeta o material, que é recolhido em um contêiner. Ao mesmo tempo, a sonda volta a subir. Toda a operação de colheita leva cinco segundos. Portanto, não é um pouso, mas um “touchdown”.

Por cinco segundos, a sonda permaneceu suspensa acima da superfície de Ruygu. A manobra ocorreu em modo automático, pois ainda é impossível pilotar diretamente uma máquina que está a mais de trinta milhões de quilômetros da Terra, já que os controles que viajam à velocidade da luz levam dezenove minutos para alcançá-lo.