Harriet Cole, a mulher que nos ajudou a entender o sistema nervoso humano
Quando Harriet Cole esvaziou as latas de lixo e limpou as mesas e cadeiras Hahnemann Medical College na Filadélfia nos anos 1880ela não fazia ideia de que, mais de um século depois, as pessoas continuariam a se maravilhar com o que ela fazia.
De fato, quando essa jovem afro-americana morreu de tuberculose aos 35 anos, ela ofereceu seu corpo à ciência. E hoje ainda nos beneficiamos das consequências desse presente.
Um feito na dissecação do corpo humano
Harriet Cole aparentemente permitiu que seu corpo fosse usado pelo Dr. Rufus B. Weaver, professor de anatomia no Hahnemann Medical College, na Filadélfia, para o avanço da ciência. Agora, se ela sabia exatamente o que aconteceria com seu corpo, ou mais especificamente com seu sistema nervoso, nada é menos certo.
Levou o Dr. Weaver 5 meses, 1888, para remover a carne de Harriet e, assim, isolar todo o seu sistema nervoso cerebrospinal, sem usar produtos químicos para separar os tecidos. Um feito médico que foi repetido apenas três vezes em toda a história da medicina. Os nervos foram primeiro envoltos em gaze para protegê-los, depois cada fio de nervo foi coberto com uma tinta branca à base de chumbo e envernizado. O Dr. Weaver então dispôs os nervos (desnudos) na forma do corpo humano.
De acordo com a história contada no Homeopathic Medical College da Pensilvânia, em uma viagem ao Reino Unido, o Dr. Weaver contou a um colega médico, o Dr. Alfred Heath, a história de Harriet, depois que ele extrai o sistema nervoso da jovem. O médico inglês lhe teria respondido: “É impossível, não existe isso em todo o Reino Unido e, se fosse possível, teria sido feito por alguém.” Dr. Weaver respondeu calmamente: “foi feito, por alguém nos Estados Unidos.” O que naturalmente teria irritado um pouco o médico inglês.
Mais tarde em um artigo para o jornal Mundo Homeopático em agosto de 1892, o Dr. Alfred Heath, que obviamente reconheceu a façanha de seu colega americano, escreveu que a realização do Dr. “uma maravilha de paciência e habilidade na dissecação, como nunca foi visto antes”.
O que aconteceu com o sistema nervoso de Harriet Cole?
Originalmente, o sistema nervoso de Cole deveria ser usado apenas como uma ferramenta para a faculdade de medicina instruir os alunos. Mas o trabalho de Weaver logo se tornou mundialmente famoso. Weaver chegou a submeter “Harriet” ao Exposição Colombiana Mundial de 1893onde recebeu o prêmio de melhor cientista.
Desde 1888, o trabalho de Weaver foi reproduzido apenas três vezes, e sua notável conquista continua a ser citada em revistas médicas. O Nervous System de Harriet Cole passou muitos anos viajando para diferentes laboratórios e salas de aula em todo o país antes de finalmente voltar para casa na Drexel University, na Filadélfia, na década de 1960. Não é mais usado em salas de aula, ainda recebe estudantes na entrada da Faculdade de Medicina.
