Há 60 anos, a URSS enviou Laïka ao espaço a bordo do Sputnik 2

EU’URSS foi a primeira nação a enviar um ser vivo ao espaço. Seu nome era Laïka e ela circulou o planeta nove vezes antes de morrer em circunstâncias horríveis.

Em 3 de novembro de 1957, uma cápsula montada em um lançador desenvolvido pela agência espacial russa deixou o continente. A bordo, um cachorro apanhado nas ruas de Moscou. Laika. Sem saber, este último tornou-se o primeiro ser vivo a viajar para o espaço, deixando assim o seu nome na história da conquista do espaço.

Durante a Guerra Fria, a conquista do espaço rapidamente se tornou uma grande questão de poder entre as duas potências da época.

Laïka, um instrumento político em plena Guerra Fria

Khrushchev, o primeiro secretário do Partido Comunista da URSS, estava determinado a tirar vantagem da nação americana e, portanto, multiplicou os investimentos. A técnica funcionou e os russos foram os primeiros a colocar um satélite artificial em torno do nosso planeta: o Sputnik 1.

Longe de querer parar por aí, o homem então pressionou suas equipes para enviar um ser vivo ao espaço, sempre com o objetivo de mostrar o know-how russo.

A URSS havia enviado vários cães a altitudes suborbitais no passado para testar se era possível sobreviver em gravidade zero, mas ainda não havia tido a oportunidade de enviar um ser vivo ao espaço.

Laïka era uma cadela mestiça de três anos, uma cadela pesando cerca de seis quilos. Ela foi treinada por várias semanas para se acostumar com o voo espacial. Para isso, ela foi trancada em gaiolas cada vez menores e colocada em uma centrífuga simulando a poderosa aceleração sofrida durante a decolagem de um foguete.

Se a URSS selecionou cadelas, é sobretudo porque elas não precisam levantar as patas para urinar. Eles, portanto, precisavam de menos espaço.

O cachorro morreu depois de algumas horas.

De qualquer forma, foi isso que Adilia Kotovskaïa explicou ao microfone da AFP. Hoje com noventa anos, esta teve a oportunidade de trabalhar por muitos anos para a agência espacial russa e supervisionou notavelmente o treinamento de Laïka. Claro que, na época, todos sabiam que a cadela estava condenada, por falta de meios para recuperá-la. No entanto, o resultado do experimento foi pior do que o esperado.

Laïka decolou do cosmódromo de Baikonur em 3 de novembro de 1957 por volta das cinco e meia. Três horas depois, o cachorro começou sua primeira rotação ao redor da Terra. Então um segundo. Depois um terceiro. Após a nona rotação, a situação começou a tomar um rumo inesperado.

Devido à falta de proteção suficiente contra a radiação solar, a temperatura dentro da cápsula começou a subir e rapidamente ultrapassou os 40°C. Laïka morreu algumas horas depois devido ao calor e desidratação.

Apesar de tudo, a URSS continuou a publicar relatórios diários sobre o estado de saúde do cão, relatórios completamente falsos. Segundo a versão oficial, Laïka havia morrido após uma semana graças a um veneno recebido com sua comida, um veneno destinado a salvá-la de uma morte dolorosa.

Apesar desse fracasso, Moscou continuou seus experimentos e a agência espacial russa enviou dois outros cães ao espaço em 1960: Belka e Strelka. No entanto, estes últimos tiveram um pouco mais de sorte, pois conseguiram retornar à terra firme algumas horas depois, abrindo caminho para o primeiro voo tripulado.

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