Google ajudou a NASA a descobrir um novo exoplaneta

o NASA realizou uma conferência de imprensa no final da tarde de ontem para anunciar algumas novidades surpreendentes. Graças ao Google e à experiência da empresa em aprendizado de máquinaa agência espacial realmente descobriu um novo exoplaneta: Kepler-90i.

O anúncio aconteceu ontem, às 19h, conosco e causou alvoroço entre os entusiastas da astronomia.

Kepler-90i não é um planeta como os outros e, portanto, é o oitavo planeta localizado na órbita de sua estrela, Kepler-90.

Kepler-90i, um exoplaneta bastante especial

Está, portanto, em um sistema que oferece um nível de complexidade comparável ao nosso. Melhor, também está localizada na zona de habitabilidade de sua estrela, uma anã amarela localizada na constelação do Dragão e, portanto, a pouco mais de dois mil e quinhentos anos-luz do nosso próprio mundo.

Mas se o Kepler-90i fascina tanto, é sobretudo pelo método utilizado para o descobrir.

Ao contrário dos outros exoplanetas detectados pelo Kepler, este mundo não foi detectado por astrônomos, mas por algoritmos específicos desenvolvidos pelo Google.

A gigante americana de fato criou uma inteligência artificial capaz de usar dados brutos capturados pelo telescópio espacial Kepler para identificar exoplanetas escondidos em torno de sua estrela.

Para descobrir novos planetas, Kepler usa o método de trânsito e o telescópio monitora constantemente centenas de milhares de estrelas em busca de possíveis variações de luminosidade, variações potencialmente causadas pelo trânsito de um planeta.

Uma IA por trás da descoberta

Este método é muito eficaz, é claro, mas também é muito restritivo e, portanto, requer um trabalho longo e tedioso.

A NASA, portanto, teve a ideia de se aproximar do Google para desenvolver uma inteligência artificial capaz de substituir os astrônomos. A tarefa prometia ser difícil, mas os esforços feitos pela agência e pela empresa claramente valeram a pena.

A inteligência artificial desenvolvida pelo Google conseguiu de fato aprender a detectar exoplanetas com base em uma amostra composta por quinze mil gravações feitas pelo Kepler, amostras que foram naturalmente analisadas por astrônomos da agência espacial norte-americana.

Graças a essa riqueza de informações, a IA aprendeu a reconhecer as variações ligadas aos exoplanetas, com uma taxa de sucesso de cerca de 96% de acordo com Chris Shallue.

Kepler-90i é, portanto, o primeiro exoplaneta descoberto por esta extraordinária inteligência artificial. O primeiro, e provavelmente não o último, já que o Google e a NASA continuarão trabalhando juntos nos próximos meses e anos.