Glace VII, o gelo que cristaliza a 1600 km/h
No início deste ano de 2018, uma grande descoberta científica chegou às primeiras páginas de sites e periódicos especializados. De fato, os pesquisadores descobriram uma variedade de gelo exótico chamado “gelo VII. »
Este último teve a particularidade de se desenvolver a uma velocidade fenomenal de mais de 1.600 km por hora.
Pesquisas recentes sobre este tema foram conduzidas por pesquisadores do Lawrence Livermore National Laboratories (LLNL), EUA, com pesquisas focadas principalmente no processo de formação desse gelo extraordinário.
Os cientistas descobriram que a água se transforma em gelo VII através de um mecanismo chamado “nucleação”. O estudo foi publicado na revista Physical Review Letters no início de outubro.
Entendendo o processo de “nucleação”
Até agora, os cientistas só conseguiram produzir o Ice VII comprimindo rapidamente a água líquida a pressões mais de 100.000 vezes maiores que a pressão atmosférica ao nível do mar.
Para fazer isso, os especialistas usaram poderosas ondas de choque. A amostra de água foi assim transformada em gelo VII em apenas 10 nanossegundos.
Philip Myint, físico do LLNL e principal autor do estudo, explica: As condições criadas pela compressão de choque são incomuns, pois produzem uma enorme força motriz para o sistema se aterrar. O líquido se afasta do equilíbrio tão rapidamente que leva mais tempo para que os aglomerados apareçam, um processo conhecido como nucleação transitória. »
Formação de gelo na Terra e no espaço
Alguns meses atrás, os cientistas descobriram que o gelo VII é capaz de se formar muito abaixo da superfície da Terra.
Os pesquisadores descobriram uma pequena quantidade dela presa em diamantes que se desenvolveram a mais de 400 km de profundidade na Terra. Foi também a primeira amostra descoberta fora do laboratório.
Graças a essa grande descoberta, os astrobiólogos esperam poder avançar em suas pesquisas sobre exoplanetas cobertos de água. Pode ser que seja a presença de gelo VII nesses planetas que impede que a vida se desenvolva lá.
Como Jonathan Belof, físico do LLNL, explica: A água nesses mundos oceânicos, sob o bombardeio de outros corpos planetários, como meteoros ou cometas, sofre intensas mudanças para as quais a vida pode não sobreviver. A onda de choque desencadeada pelas explosões resultantes desses eventos de impacto planetário pode comprimir a água a uma pressão mais de 10.000 vezes maior do que a encontrada na superfície da Terra e fazer com que a água congele no gelo VII. »
