França: a nuvem radioativa veio da Rússia
No início de outubro, as autoridades de proteção radiológica francesas e alemãs suspeitavam que a região ao sul dos Urais, onde está localizado o complexo nuclear de Mayak (na Rússia), fosse a provável fonte de uma nuvem radioativa, altamente concentrada em rutênio-106, que sobrevoou a Europa. Uma alegação primeiro refutada pelas autoridades russas, antes de finalmente reconhecer os fatos.
O rutênio-106, obtido a partir do combustível irradiado, é usado principalmente na medicina.
Uma substância potencialmente perigosa, rutênio-106
É considerado não particularmente perigoso devido à sua meia-vida curta de 373,6 dias. A baixa concentração da nuvem vista sobre a Europa também foi considerada inofensiva.
O Escritório Federal Alemão de Proteção contra Radiação relatou a nuvem radioativa e, em 9 de outubro, identificou sua provável origem no sul dos Montes Urais, na Rússia ou no Cazaquistão.
O Instituto Francês de Proteção Radiológica e Segurança Nuclear (IRSN) mapeou os padrões de vento e chegou à mesma conclusão: a nuvem vinha de algum lugar perto de Mayak, uma região de florestas de cedros, lagos e pântanos a cerca de 1.000 quilômetros a leste de Moscou.
Rússia por trás da nuvem radioativa
Em 9 de outubro, autoridades regionais em Chelyabinsk, sede do complexo nuclear Mayak, disseram que a Agência Federal de Energia Atômica da Rússia, abreviada como Rosatom, havia testado o ar e que “o nível de radiação na região estava dentro dos padrões”. Seguiu-se uma série de negações oficiais. As assessorias de imprensa de várias usinas nucleares russas emitiram declarações negando quaisquer acidentes ou vazamentos e alegando que não haviam detectado altos níveis de rutênio-106 no ar.
Mas em novembro, as declarações mudaram de repente. A Roshydromet, agência de controle de radiação da Rússia, disse ter encontrado no final de setembro e início de outubro o que chama de níveis “extremamente altos” de rutênio-106 em dois locais de monitoramento perto de Mayak.
A causa do vazamento ainda é desconhecida
Os cientistas afirmam que a liberação de rutênio-106 parece ter acabado. No entanto, a verdadeira origem do problema ainda não foi determinada. Pode ser um acidente de transporte.
