Finalmente sabemos como esse pedaço de cérebro foi capaz de sobreviver por 2600 anos

Heslington foi palco de um grande evento histórico e médico. Muito antes de nossa era, um homem morreu na área e seu corpo começou a se decompor lentamente. No entanto, seu esqueleto não foi o único a sobreviver. Um pedaço de seu cérebro também foi poupado.

Cerca de dois mil e seiscentos anos depois, os restos mortais foram encontrados durante as escavações realizadas no local. E desde então, os pesquisadores lutam para entender o processo que poupou parte do cérebro do infeliz.

Seus esforços foram finalmente recompensados ​​e o mistério foi completamente desvendado em um estudo publicado no início deste ano no Journal of the Royal Society.

A história do cérebro de Hesligton

Segundo pesquisas realizadas no local, o homem teria vivido durante a Idade do Ferro e teria morrido após uma fratura na coluna. Embora a causa exata de sua morte não possa ser determinada, os pesquisadores acreditam que o homem foi executado por enforcamento.

Ao contrário do costume da época, os restos mortais do homem não foram escrupulosamente enterrados. Na realidade, seus carrascos cortaram sua cabeça e depois a jogaram em um poço.

Posteriormente, os tecidos da cabeça decaíram gradualmente, mas seu crânio não foi o único a sobreviver ao processo. Ao analisar o crânio, os pesquisadores responsáveis ​​por sua descoberta ficaram realmente surpresos ao descobrir um material orgânico intacto em seu interior e, mais precisamente, um pedaço de córtex cerebral humano.

O cérebro de Heslington rapidamente se viu no centro das atenções e foi objeto de várias análises.

anos de pesquisa

No entanto, tivemos que esperar até o início do ano para descobrir a origem de sua surpreendente preservação.

Basicamente, o cérebro não é autossuficiente e, portanto, precisa ser sustentado pelo corpo para não declinar. Este suporte é baseado em uma matriz de filamentos intermediários e parece que estes últimos podem permanecer por um tempo após a morte de um organismo quando certas condições são atendidas.

Nesse caso específico, pesquisadores que analisaram o cérebro de Heslington encontraram restos de filamentos intermediários e uma quantidade anormalmente grande de estruturas neurais. Mas essa explicação não foi suficiente para eles e a equipe científica, portanto, tentou determinar o que permitiu que esses filamentos escapassem da decomposição.

Eles começaram pensando que o pântano em que o crânio havia sido jogado poderia ter contribuído para a preservação da matriz, mas logo perceberam que não era esse o caso.

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Um bloqueador de protease responsável por preservar o cérebro

E, finalmente, avançando em suas investigações, eles perceberam que o responsável pelo excelente estado de conservação desses tecidos era um produto químico específico, um produto que havia bloqueado as proteases e, portanto, as enzimas destrutivas responsáveis ​​pela decomposição dos tecidos de um cadáver, por muitos meses. O que então permitiu que as proteínas se fundissem para formar um agregado que fosse estável o suficiente para resistir à devastação do tempo… e ao clima local.

Se a descoberta é importante, ainda há muito a fazer. No momento, o bloqueador não foi identificado e, portanto, a pesquisa continuará.

O estudo pode ser consultado neste endereço.