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Existem lagos escondidos sob a Antártida

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Muita coisa está acontecendo sob a espessa superfície de gelo que cobre a Antártida. Há mais de uma década, dados obtidos do satélite ICESat revelaram a existência de lagos escondidos sob o gelo. Segundo os pesquisadores, a drenagem e o enchimento periódicos desses lagos são a causa das variações de altura dos planaltos da Antártida Ocidental.

Em 2018, o satélite ICESat-2 coletou novos dados sobre esses lagos. Ele revelou assim a existência de dois lagos que nunca haviam sido descobertos antes. O glaciologista Matthew Siegfried disse que eles fazem parte de um sistema de lagos interconectado. Os dados obtidos pelo ICESat-2 são altamente precisos.

Uma foto da Antártida
Foto de Michele Maria. Créditos Pixabay.

Graças a eles, eles poderão começar a mapear os limites desses lagos na superfície.

Fique de olho na atividade do lago

Uma equipe de pesquisadores se juntou a Matthew Siegfried para estudar as atividades dos lagos subglaciais. Para fazer isso, eles começaram a combinar dados do altímetro do ICESat-2 e do ICESat. Em seguida, eles coletaram as medições obtidas pelo satélite CryoSat-2.

Ao combinar todas essas informações, os pesquisadores podem monitorar os movimentos de lagos subglaciais ativos. Eles podem observar quando enchem e quando esvaziam. Segundo os cientistas, esses movimentos seriam causados ​​por diversos fatores. Estes incluem as flutuações de pressão exercidas pelo peso maciço do gelo ou o atrito entre a camada de calota de gelo.

Entenda melhor o processo hidrológico da Antártida

Os pesquisadores contam com o ICESat-2 para ensiná-los mais sobre o processo hidrológico da Antártida.

“O altímetro a laser do ICESat-2 não apenas nos ajudará a expandir os dados sobre as atividades dos lagos subglaciais, mas também nos ajudará a entender os processos hidrológicos da Antártida, capturando detalhes espaciais mais densos e precisos. »

130 lagos subglaciais encontrados na Antártida já foram documentados por pesquisadores. Os dois lagos que acabaram de ser descobertos graças ao ICESat-2 herdaram os nomes Conway e Mercer. Dizem que eles já foram drenados três vezes desde que o ICESat começou sua missão em 2003.

Os pesquisadores disseram que nunca saberiam sobre esses processos sem os dados de satélite do ICESat-2.

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