Estudo associa dois tipos de exercício a benefícios cerebrais “substanciais”

Muitas pessoas estão tomando suplementos que alegam aumentar a plasticidade cerebral, mas um novo estudo da Austrália descobriu que participar de um dos dois tipos diferentes de exercícios – ou ambos, se você for particularmente enérgico – pode ser mais eficaz. Além de identificar dois tipos benéficos de exercício, o estudo também descobriu que um tipo diferente de atividade pode bloquear os benefícios do cérebro aumentando o cortisol, o hormônio do estresse.

A plasticidade cerebral, também chamada neuroplasticidade, refere-se à capacidade do cérebro de se adaptar e mudar. Embora se acreditasse que a plasticidade cerebral desapareceu na idade adulta, anos de pesquisas modernas desafiaram essa crença. Alega-se que vários suplementos melhoram a plasticidade cerebral, embora as evidências possam ser escassas em muitos casos. O exercício, no entanto, pode ser uma alternativa segura e mais eficaz que ajuda o cérebro a ajustar suas conexões neurais.

Pesquisadores da Universidade da Austrália do Sul conduziram seu estudo com 128 pessoas e descobriram que foram necessários apenas 25 minutos de exercício aeróbico contínuo de intensidade moderada ou 20 minutos de treinamento intervalado para aumentar a neuroplasticidade. As descobertas se baseiam em pesquisas existentes que indicam que o exercício aeróbico tem efeitos positivos na cognição.

O hormônio do estresse cortisol pode ter um efeito negativo na neuroplasticidade relacionada ao exercício, no entanto, bloqueando a resposta benéfica, de acordo com o estudo. Por esse motivo, participar de atividades de alta intensidade por um longo período de tempo, em vez de em intervalos curtos, pode eliminar o efeito positivo observado no treinamento intervalado.

Nos casos em que os benefícios foram observados, os participantes do estudo foram incumbidos de manter a freqüência cardíaca entre níveis de intensidade entre 50 e 90%. Exemplos desse tipo de exercício podem incluir ciclismo de intensidade moderada ou corrida em alta intensidade em breves períodos interrompidos com períodos de descanso, um método que ajuda a manter os níveis de cortisol sob controle.