Este planeta gira em torno de sua estrela em poucas horas

EPIC 228 813 918b é um planeta bastante especial. Inusitado, até. Na verdade, ele só precisa de algumas horas para circundar sua estrela completamente.

Este estranho planeta foi descoberto usando Kepler no final do ano passado por uma equipe de pesquisadores que trabalham para o Instituto Alemão de Pesquisa Planetária em Berlim. Está a cerca de trezentos anos-luz do nosso mundo e orbita uma estrela anã extremamente compacta.

De acordo com as observações feitas por esses pesquisadores, a estrela em questão teria de fato metade do tamanho e da massa da nossa própria estrela.

EPIC 228 813 918 b, um planeta como nenhum outro

O EPIC 228 813 918 b seria, por sua vez, um pouco menor que a Terra e, portanto, teria um raio equivalente a aproximadamente 0,89 vezes o do nosso planeta. Apesar de seu tamanho modesto, teria uma grande massa correspondente a cerca de 0,7 vezes a de Júpiter.

Ao levar adiante suas investigações, os pesquisadores alemães perceberam que este incrível planeta se distinguia de seus companheiros por seu período orbital extremamente curto. Muito perto de sua estrela, daria a volta em 270 minutos e, portanto, em pouco mais de quatro horas.

Através do uso de vários instrumentos, os astrônomos também conseguiram determinar a composição química deste mundo distante. De acordo com suas simulações, o planeta seria assim constituído por um núcleo de ferro e um manto de silicato. A fração de massa mínima de ferro giraria, por sua vez, em torno de 0,52 e, portanto, seria muito superior à da Terra, de Marte ou mesmo de Vênus.

Ela não quebrou o recorde

Ao contrário do que se poderia pensar, o EPIC 228 813 918 b não detém o prêmio de menor período orbital. Na verdade, o detentor do título é KOI-1843 b, um planeta com um período orbital mais curto de apenas quatro minutos.

Segundo os autores do estudo, a descoberta e caracterização destes mundos são tarefas de extrema importância, tarefas que poderão ajudar-nos a compreender melhor o processo de formação dos planetas e a forma como evoluem ao longo da sua existência.

O estudo completo pode ser encontrado neste endereço. É distribuído em formato PDF.