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Está confirmado, há metano em Marte!

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o NASA jogou uma enorme pedra na lagoa no ano passado, anunciando que havia encontrado vestígios de metano em Marte graças ao Curiosity. Desde então, os estudos continuaram e uma fonte independente acaba de confirmar a descoberta da agência espacial americana.

A NASA não é a única interessada no planeta vermelho. A ESA também realiza várias missões marcianas.

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A Mars Express é uma delas. Lançada em 2003, a sonda entrou na órbita do planeta em 25 de dezembro do mesmo ano.

Marte é o lar do metano

Através desta missão, a ESA estabeleceu o objetivo de recolher o máximo de dados possível sobre a superfície do planeta, claro, mas também sobre o seu subsolo, a sua atmosfera e a sua ionosfera. Na base, a missão também incluiu um rover, mas este último infelizmente não sobreviveu ao desembarque.

Ainda assim, a sonda da ESA permitiu que a agência recuperasse muitos dados valiosos no planeta vermelho.

E precisamente, ao examinar a região da cratera Gale, esta por sua vez detectou vestígios de metano, confirmando assim as recentes observações realizadas pela NASA.

Como lembrou Marco Guiranna ao Science Alert, a questão do metano marciano divide a comunidade científica há algum tempo. As descobertas feitas pela NASA não foram aceitas por unanimidade e foram questionadas por vários pesquisadores.

Este novo estudo é, portanto, oportuno e constitui, ainda segundo Guiranna, uma “confirmação independente de uma detecção de metano”.

Se a questão do metano marciano é tão divisiva, é sobretudo por causa do mistério em torno de sua origem. Na Terra, por exemplo, o metano é produzido por organismos biológicos vivos ou mortos. Portanto, é possível que o mesmo seja verdade em Marte.

Uma origem biológica… ou geológica

Possível, mas não certo. Na realidade, o metano pode ter diferentes origens e até acontece que é produzido por processos geológicos complexos não relacionados a nenhuma forma de vida biológica.

Por enquanto, ainda não sabemos de onde vem o metano detectado em Marte, mas Guiranna evoca uma absorção fraca do gás e ao mesmo tempo quantidades pequenas e variáveis.

No entanto, essas novas leituras sugerem que o metano pode vir de uma falha localizada na cratera Gale. Poderia, portanto, vir de bolsões de gelo localizados na formação Medusae Fossae. Segundo o pesquisador, o metano teria sido capturado pelo permafrost e seria liberado ocasionalmente quando o gelo derreteu.

No entanto, isso é apenas uma teoria. Para garantir a sua viabilidade, será necessário ir ao local e realizar vistorias. O que não acontecerá imediatamente, é claro.

O estudo pode ser consultado neste endereço.

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