Essas quatro características do ultrajante conceito da Bentley têm em mente a produção

Carros-conceito como o Bentley EXP 100 GT são atraentes – e extremos – mostras de céu azul pensando em empresas de automóveis, mas, de acordo com a montadora britânica, o enorme Grand Tourer de luxo também representa um roteiro de tipos para futuros veículos de produção. Embora possa parecer difícil de acreditar, dados recursos como a vasta grade animada e iluminada e as portas de 6,5 pés de comprimento, a realidade é que a Bentley usou seu conceito para visualizar vários recursos que pretende trazer ao mercado.

A eletrificação é profunda no futuro da Bentley

Desde seu início, há cem anos, a Bentley tem sido associada a enormes motores a gás. Tudo isso está mudando, a partir de 2019, com a introdução de um plano abrangente de eletrificação da montadora. O primeiro é o Bentayga Hybrid, a versão elétrica a gás do SUV de luxo da montadora. No entanto, isso é apenas o começo.

Em 2023, promete a Bentley, haverá versões eletrificadas de todos os seus carros. Agora, “eletrificação” tornou-se um termo genérico nos últimos anos, abrangendo desde híbridos leves de 48V até híbridos plug-in e carros com bateria elétrica ao longo do caminho. Então, fiquei curioso para ver o quão comprometido com a tecnologia que Bentley realmente era.

De acordo com um porta-voz da empresa, a resposta é que o sistema Bentayga Hybrid é praticamente o mínimo que a Bentley irá considerar. Qualquer coisa menos do que sua faixa totalmente elétrica – que é avaliada a 26 km no ciclo da EPA, embora a montadora espere mais do que isso na prática – não seria aceitável, disseram-me. Isso significa que não há hibridação moderada, usando um gerador de partida elétrico, mas com um alcance totalmente elétrico mínimo.

No entanto, em 2025, chegará o primeiro Bentley totalmente elétrico. Se for algo como o EXP 100 GT, isso significará um trem de força potente de EV: o carro-conceito monta 0-60 mph em menos de 2,5 segundos, uma velocidade máxima de 186 mph e mais de 1.100 lb-ft de torque. A Bentley também prevê ter cerca de 435 milhas de alcance com uma única carga.

É improvável que o EV de produção copie exatamente o EXP 100 GT. O conceito centenário possui quatro motores elétricos, por exemplo, um para cada roda. Eu esperaria que a Bentley fosse um pouco mais conservadora na prática, provavelmente mantendo um único motor para cada eixo. Ainda assim, planeje amarrações de torque e potência.

Conforto da próxima geração

Com couro macio e amanteigado, bastante estofamento e vários ajustes elétricos e massagens, não é como se os assentos atuais da Bentley fossem algo para reclamar. O que está em andamento – e demonstrado pela primeira vez com o EXP 100 GT – é um conjunto de novos assentos, que podem ser exponencialmente mais confortáveis.

Cada um deles é composto por inúmeras almofadas, que podem ser controladas individualmente para fornecer suporte preciso, de acordo com a posição do ocupante. Incline-se na direção da porta, por exemplo, e o assento aumentará o apoio desse lado. Desça e ele pode acionar o suporte lombar para combinar. Parece absurdo, mas de acordo com Brett Boydell, chefe de design de interiores da Bentley, é um dos aspectos do carro-conceito que pode chegar mais em breve.

“Portanto, a tecnologia que mostramos nos assentos, onde temos tecnologia de célula individual que se adapta a toda a sua forma, é algo que estamos desenvolvendo”, ele me explicou. “Portanto, isso está literalmente em um roteiro em que estamos trabalhando agora.”

Os materiais de luxo estão mudando

Couro, madeira e metal. A paleta de luxo tem sido bastante estável nas últimas décadas, e a Bentley certamente investiu em artesãos e artesãos capazes de fazer coisas mágicas com facetas, peles e costuras. O EXP 100 GT, no entanto, supera algumas dessas expectativas.

A sustentabilidade é cada vez mais algo que os clientes da Bentley estão perguntando, disse-me o chefe de interiores Brett Boydell, particularmente entre a clientela mais jovem da montadora. Isso levou a empresa a olhar mais longe do que o normal, pois apresenta uma nova variedade de acabamentos internos.

O EXP 100 GT, por exemplo, possui couro artificial produzido a partir de um subproduto da indústria do vinho. No carro-conceito, ele fica ao lado do couro tradicional – embora com um tratamento diferente, que a Bentley também espera oferecer em modelos de produção -, mas abre caminho para uma eventual opção de interior vegano para quem quiser.

Depois, há a madeira. A equipe da Bentley a fornece de todo o mundo, mas o Riverwood com infusão de cobre no EXP 100 GT vem de mais perto de casa. Preservada por 5.000 anos em turfeiras, lagos e rios, é colhida pelo The Fenland Black Oak Project, e sua cor e grão evoluirão de maneiras únicas ao longo dos anos para cada carro. Anteriormente, seria queimado como lixo, mas a Bentley comprou praticamente todo o suprimento para oferecer como uma opção exclusiva de acabamento Mulliner em seus futuros carros de produção.

Um motorista virtual

O carro do futuro é uma caixa de anodina que o leva sem alma de A para B? A Bentley não está convencida e, embora o design marcante do EXP 100 GT seja a sua aposta, no que diz respeito a manter o estilo como foco principal nas próximas décadas, o papel do motorista é igualmente importante. O objetivo, afirma a montadora, é dar aos ocupantes a opção: deixar a tecnologia sem motorista para lidar com as seções chatas e assumir o controle quando as estradas ficarem interessantes.

No modo autônomo, os assentos podem se reclinar em espreguiçadeiras e, de fato, toda a cabine do carro pode se transformar em uma configuração de dois lugares ridiculamente espaçosa. Alterne para o modo manual e o volante se estende da antepara frontal, junto com pedais e outros controles tradicionais. A IA da Bentley pode fazer sugestões sobre quais trechos da estrada você pode estar interessado em dirigir manualmente e quais você pode deixar para o carro.

A direção totalmente autônoma ainda está longe dos veículos de produção. No entanto, podemos esperar mais assistência do motorista da Bentley em seus carros, pois eles adquirem mais habilidades na estrada. Lá, ele pode se beneficiar das tecnologias semi-autônomas desenvolvidas pelos companheiros estáveis ​​do Grupo VW, como a Audi, à medida que terminamos o dia em que você pode efetivamente deixar seu motorista humano em casa.