Esqueça a Estrela da Morte, ela não chega nem perto do HIP68468

HIP68468 pode ter um nome para dormir do lado de fora, mas ainda é formidável. Ela é ainda mais perigosa que a Estrela da Morte do Império Galáctico, isso quer dizer. E por um bom motivo, já que essa estrela engraçada teria devorado dois planetas em seu sistema recentemente. Sagrado apetite, não é?

HIP68468 não está perto de nós. Esta estrela como nenhuma outra está a pouco mais de 300 anos-luz do nosso planeta. No entanto, ele compartilha muitas características com o nosso Sol.

A começar pela idade. De acordo com estudos realizados por astrônomos, esta estrela tem cerca de seis bilhões de anos, em comparação com pouco mais de 4,5 bilhões para a estrela em nosso sistema.

HIP68468 visivelmente tem apetite

Nas margens, apresenta mais ou menos as mesmas temperaturas e oferece uma composição semelhante à da nossa estrela.

Graças a essas características, HIP68468 tem a honra de figurar na lista dos duplos solares do Sol. Isso também significa que é objeto de observação e estudo regulares. Ao estudar essas estrelas, os pesquisadores podem realmente entender melhor nossa própria estrela e, ao mesmo tempo, antecipar sua evolução nos próximos milênios.

Uma equipe internacional liderada por Jorge Melendez, da Universidade de São Paulo, no Brasil, estudou a estrela por vários meses usando o Telescópio do Observatório La Silla, no Chile. Depois de examinar seu sistema, os astrônomos se interessaram por sua composição e ficaram surpresos ao descobrir uma grande quantidade de lítio, uma quantidade quatro vezes maior do que a maioria das estrelas de sua idade.

Ao levar adiante suas investigações, eles também encontraram um excedente de elementos refratários e, portanto, de metais.

Essa descoberta os abalou consideravelmente, pois esses elementos são especialmente abundantes em planetas rochosos. Então eles não tinham nada a ver com essa estrela.

Um caso não tão isolado

Como explicar esse fenômeno? Os pesquisadores simplesmente acreditam que a estrela absorveu um ou mais planetas de seu sistema. Eles não são os únicos a ter essa opinião, porque Debra Fischer, astrônoma que trabalha para a Universidade de Yale, acredita que essa hipótese é perfeitamente viável.

O mais surpreendente é que esta estrela não é a única com excesso de lítio. Cerca de 15% dos sessenta duplos solares monitorados por nossos astrônomos têm as mesmas características, embora em menor quantidade. Em outras palavras, HIP68468 não seria a única estrela a ter uma explosão com planetas em seu sistema.

Nosso próprio Sol poderia eventualmente absorver vários planetas vizinhos, planetas como Mercúrio, Vênus ou mesmo a Terra. No entanto, é inútil cavar um abrigo de precipitação no fundo do seu jardim, porque se tal tragédia realmente ocorrer, então não ocorrerá por pelo menos um bilhão de anos.

Até lá e no ritmo que as coisas estão indo, provavelmente não restará muito para destruir.

Enquanto isso, os astrônomos também notaram que dois outros planetas estavam um pouco próximos demais da órbita do HIP68468. Acreditar que ainda tem espaço para a sobremesa.

O estudo completo foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics. Está disponível neste endereço.