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Espinafre, a bateria de amanhã?

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O espinafre é conhecido por ser particularmente rico em fibras, minerais e vitaminas. Se por muito tempo esse alimento foi considerado um aliado de eleição para a boa saúde, verifica-se que também pode ser utilizado em células de combustível.

De acordo com um estudo publicado recentemente na revista ACS Omega, o espinafre pode servir como catalisador para a reação de oxidação-redução que ocorre nas células de combustível, após ser convertido em nano-folhas de carbono. A reação de redução de oxigênio neste tipo de bateria gera energia através da transferência de elétrons.

Durante o estudo, os pesquisadores tentaram determinar se o espinafre poderia ser usado como um catalisador sustentável, eficaz e barato. Deve notar-se que os catalisadores à base de carbono até agora conhecidos são geralmente menos eficazes do que os catalisadores convencionais à base de platina.

Catalisadores de espinafre

O professor Shouzhong Zou é o principal autor do estudo. De acordo com suas explicações, seu trabalho foi capaz de demonstrar que era possível fabricar catalisadores sustentáveis ​​para reações de oxidação-redução a partir de recursos naturais.

“O método que testamos permite produzir catalisadores à base de carbono altamente ativos a partir do espinafre, que faz parte da biomassa renovável”, disse.

Zou e seus colegas acreditam que os catalisadores obtidos do espinafre podem superar os catalisadores à base de platina não apenas em termos de atividade, mas também em termos de estabilidade. Esses catalisadores também podem ser usados ​​em células de combustível de hidrogênio, bem como em baterias de metal-ar.

Espinafre entre os melhores candidatos

Além dos estudos sobre o espinafre, outras pesquisas também são direcionadas para outros possíveis recursos naturais que podem fornecer catalisadores. Arroz e taboa, por exemplo, estão entre os produtos vegetais testados.

Embora existam vários candidatos, o espinafre parece estar entre os melhores graças ao seu alto teor de ferro e nitrogênio, ambos essenciais na função catalisadora.

De acordo com as explicações, os catalisadores obtidos do espinafre são até mil vezes mais finos que um fio de cabelo humano. Por outro lado, parece que eles têm um desempenho melhor do que os catalisadores à base de platina, uma vez que estes últimos tendem a se tornar menos eficientes ao longo do tempo.

Em um futuro próximo, podemos esperar que novas células de combustível usem catalisadores à base de espinafre. Se acreditarmos nos resultados deste estudo, parece que esse novo tipo de catalisador é em todos os aspectos mais eficiente, especialmente porque as pesquisas na área ainda estão em sua infância.

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