ESA vai lançar uma missão a Mercúrio na próxima semana

EU’ESA vem trabalhando há vários anos em uma missão para explorar o planeta Mercúrio. Os detalhes finais foram finalizados e a sonda decolará do nosso belo planeta na próxima semana. Ela vai precisar de vários anos para atingir seu objetivo.

Mercúrio não é um planeta comum. É de fato o planeta mais próximo da nossa estrela e sua distância é, portanto, entre 0,31 e 0,47 unidades astronômicas.

Ou algo como 45 e 70 milhões de quilômetros.

Mercúrio, um planeta fascinante em mais de uma maneira

No entanto, apesar de sua proximidade com o Sol, Mercúrio é um planeta bastante próximo da Terra e de seus dois primos, Vênus e Marte. Ele se classifica de fato na família dos planetas telúricos.

A comparação termina aí, no entanto, como Mercúrio também é três vezes menor que o nosso próprio mundo, oferecendo uma densidade equivalente. Ainda mais surpreendente, apesar de seu pequeno tamanho e baixa massa, oferece gravidade semelhante à do Planeta Vermelho.

Essa característica, o planeta deve acima de tudo ao seu núcleo. De acordo com as leituras realizadas nos últimos anos, Mercúrio teria de fato um núcleo metálico representando aproximadamente 40% de seu volume total.

Devido à sua proximidade com a nossa estrela, Mercúrio é um mundo profundamente hostil com temperaturas que variam de -183°C no fundo das crateras a mais de 420°C nas regiões mais expostas. Para piorar a situação, o planeta também não tem atmosfera e seus relevos são, portanto, bastante próximos da Lua.

Uma missão de exploração para desvendar os mistérios de Mercúrio

A ESA e a JAXA têm um interesse de longa data em Mercúrio, e as duas agências trabalham juntas há vários anos em uma missão de exploração do planeta.

Salvo atrasos de última hora, o lançamento do foguete deve ocorrer em 19 de outubro às 01:45 GMT. A BepiColombo, que é o nome da missão, precisará então de sete anos para atingir seu objetivo.

Para chegar ao seu destino, o navio contará principalmente com motores iônicos. Também explorará a influência gravitacional dos vários planetas localizados em sua rota. O módulo MTM será lançado enquanto se aproxima do planeta e o módulo MPO assumirá o controle.

Este último será responsável, em particular, por se inserir na órbita de Mercúrio. Uma operação arriscada e bastante longa. A fase realmente durará três meses e levará mais um mês para o comissionamento das duas sondas desenvolvidas para a ocasião: MPO e MMO.

Duas sondas e objetivos científicos sólidos

Muito ambiciosa, esta missão tem como principal objetivo recuperar dados sobre a composição do planeta, mas também sobre as suas características surpreendentes.

A ESA e a JAXA acreditam que esta missão lhes permitirá determinar se Mercúrio tem um núcleo sólido ou líquido, mas também explicar a presença do campo magnético localizado ao redor do planeta. No entanto, levará alguns anos para começar a receber dados das sondas.