ESA recebeu luz verde para missão de deflexão de asteroides

Está agora confirmado, a missão de deflexão de asteróides da ESA ou Agência Espacial Europeia recebeu autorização dos ministros europeus responsáveis ​​pelo espaço. Então Hera, que será a primeira espaçonave da humanidade a visitar um asteroide duplo, agora pode ser construída e lançada.

Esta missão será realizada como parte de uma missão internacional chamada AIDA ou Asteroid Impact and Deflection Assessment, que incluirá o Hera da ESA e o DART da NASA.

A espaçonave Hera, que recebeu o nome da deusa grega do casamento, navegará de forma autônoma para o espaço e cruzará 200 metros do menor dos dois planetóides. Isso é chamado de Didymos B, ou “Didymoon”, e tem uma largura de 106 m.

Quase todos os dias, pequenos asteróides atingem a Terra, mas a maioria queima na atmosfera e não deixa vestígios. No entanto, objetos com mais de 965m podem ter efeitos devastadores no planeta. Em um esforço para evitar um desastre em potencial, a NASA começou a desenvolver uma espaçonave capaz de atingir um asteroide e desviá-lo.

Desviar um corpo celeste

Segundo relatos, a missão DART, ou Double Asteroid Redirection Test, da NASA, será a primeira missão espacial a demonstrar a viabilidade de desviar um asteroide usando um atacante cinético. O objetivo é realmente alterar a órbita do alvo.

Assim, em outubro de 2022, a espaçonave do tamanho de uma geladeira se aproximará do sistema de asteroides e usará um sistema de direcionamento a bordo para atingir Didymoon. A máquina então atingirá o planetóide a uma velocidade nove vezes maior que a de uma bala, o que o desequilibrará levemente.

Uma técnica de defesa planetária

Na Terra, diferentes observatórios poderão ver o impacto e detectar a mudança na órbita de Didymos B em torno de Didymos A. De acordo com a NASA, isso permitirá aos cientistas determinar melhor as capacidades do impacto cinético como estratégia de mitigação. asteróides.

Quanto a Hera, a espaçonave decolará no outono de 2023 e deve chegar ao sistema de asteroides 3 anos depois. Hera usará três modos de navegação à medida que se aproxima de asteróides. Pelo que sabemos, dois CubeSats que serão transportados pela espaçonave poderão voar mais perto da superfície antes de pousar. De acordo com a ESA, observações próximas transformarão a deflexão de asteroides em uma técnica de defesa planetária bem compreendida.

Com todos os asteróides e outros corpos celestes passando perto da Terra, desenvolver um sistema de proteção parece bastante lógico. Especialmente quando você sabe que foi um asteroide que varreu os dinossauros da face do planeta.