ESA lançará uma missão para limpar o espaço em 2025

Muitos detritos estão orbitando nosso planeta. EU’Agência Espacial Europeia (ESA) quer limpar o espaço exterior para limitar o risco de colisão com naves espaciais.

O equívoco de que o espaço sideral é um lugar vazio e desolado está errado. A quantidade de resíduos lá é considerável. A humanidade enviou vários milhares de satélites e sondas espaciais desde o lançamento do Sputnik em 1957. Essas missões não ajudaram apenas a ciência. Eles também deixaram vários milhares de pedaços de detritos orbitando a Terra. As estimativas sugerem mais de 21.000 pedaços de detritos mais de 10 cm à espreita ao redor do planeta, acima de nossas cabeças. Para peças com menos de 10 cm, a contagem chega facilmente a meio milhão. O lixo espacial às vezes colide e isso cria mais peças.

A recente queda de mais de 20 toneladas de um foguete chinês reavivou as preocupações sobre os perigos do lixo espacial. O espaço precisa de uma grande limpeza e a Agência Espacial Europeia está a resolver o problema com as suas próprias mãos. A ESA preparará uma missão para eliminar detritos espaciais em 2025. Isso será realizado em parceria com uma start-up suíça chamada ClearSpace.

86 milhões de euros para limpar o espaço

O acordo com a ClearSpace é inédito para a ESA. De fato, é a primeira vez que a agência espacial assina um contrato de serviço para uma missão espacial. Ela, portanto, não liderará toda a missão. Ela explicou em um comunicado à imprensa que essa nova maneira de fazer as coisas é o primeiro passo para estabelecer um novo setor comercial para o espaço.

ClearSpace não será a única entidade envolvida nesta missão de limpeza. A start-up suíça certamente trabalhará com outros parceiros de negócios. O papel da ESA será fornecer tecnologias essenciais. Também pode fazer recomendações para o bem das operações.

” O objetivo é que essa missão pioneira forme a base de um business case recorrente, não apenas para remoção de detritos por atores responsáveis ​​em todo o mundo, mas também para manutenção em órbita. explicou Luisa Innocenti, gerente de projetos da ESA. O acordo com a ClearSpace está estimado em 86 milhões de euros.

A VESPA será o primeiro alvo

A primeira missão de limpeza é chamada de “ClearSpace-1”. Envolverá o lançamento em 2025 de um primeiro satélite de demonstração para testar tecnologias para capturar e desórbitar detritos espaciais. A Escola Politécnica Federal de Lausanne desenvolveu o dispositivo experimental. Este consiste em um robô com quatro braços.

O Adaptador de Carga Secundária Vega (VESPA) é um adaptador de carga útil para o lançador Vega da ESA. Este orbita a Terra desde 2013 e está localizado a uma altitude de cerca de 800 km. A primeira missão do ClearSpace-1 será justamente para capturar a VESPA que é um lixo espacial de 112 kg.