Em breve máscaras capazes de destruir patógenos?
Todos os meios são bons para se proteger do Covid-19. As autoridades de saúde nos incentivam diariamente a respeitar as medidas de distanciamento social, aplicar gestos de barreira e usar máscara.
Por seu lado, a comunidade científica continua a procurar meios mais eficazes que nos possam ajudar a enfrentar melhor este vírus. Atualmente, pesquisadores da Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), na Suíça, estão trabalhando em máscaras que teriam a capacidade de destruir patógenos.
Segundo esses cientistas, a tecnologia aplicada a essas máscaras poderia até ser usada em sistemas de ventilação e ar condicionado.
Máscaras de nanofios
Algumas das máscaras que circulam atualmente no mercado não oferecem proteção ideal aos usuários. Para remediar isso, os pesquisadores da EPFL decidiram desenvolver máscaras de nanofios com dióxido de titânio. Eles tiveram a ideia de aproveitar as propriedades fotocatalíticas desse material para proteger os usuários de máscaras.
De fato, esses nanofios têm a capacidade de transformar a umidade em agentes oxidantes quando entram em contato com os raios ultravioleta. Como explica Lászlό Forrό, chefe do laboratório de física de matéria complexa da EPGL, esses agentes oxidantes assumem então a tarefa de destruir as partículas patogênicas que circulam no ar ambiente.
Possibilidade de produção em larga escala
Lászlό Forrό indicou que essas máscaras já provaram sua eficácia.
“Nosso filtro absorve a umidade excepcionalmente bem, pode reter gotículas que carregam vírus e bactérias. Isso cria um ambiente favorável para o processo de oxidação, que é desencadeado pela luz”, ele declarou.
Segundo ele, o uso dessas máscaras é mais seguro para o usuário, mas também para quem está ao seu redor. Em vez de permanecer na superfície das máscaras usadas, os patógenos são imediatamente destruídos. Aqueles que acabam no lixo não representam mais um perigo para os outros.
“Em um ambiente hospitalar, essas máscaras são colocadas em caixas especiais e manuseadas adequadamente. No entanto, seu uso em todo o mundo – onde são jogados em latas de lixo e até deixados nas ruas – pode transformá-los em novas fontes de contaminação”explicou Lászlό Forrό.
Os pesquisadores por trás deste estudo disseram que seria fácil fazer essas máscaras em grande escala. Como prova, só o laboratório da EPFL pode produzir cerca de 200 m² de papel filtro nanofio por semana.
