Em breve duas novas missões para Vênus!
o NASA fez um anúncio surpreendente na noite passada. De facto, a agência tomou a decisão de enviar duas novas missões a Vênus, o primeiro em trinta anos. Fazemos um balanço.
Vênus ocupa um lugar um tanto especial no sistema solar. É de fato o segundo planeta em ordem de distância atrás de Mercúrio, mas vem acima de tudo se alinhar na família dos mundos telúricos. Assim como a Terra ou mesmo Marte, é, portanto, composto de rocha e metal, com vários envelopes concêntricos.
Um recurso que acaba por torná-lo bastante próximo do nosso mundo.
Vênus, um planeta que ocupa um lugar especial
Uma semelhança reforçada pelo seu tamanho, muito próximo ao da Terra. Vênus é, portanto, maior do que Mercúrio ou mesmo Marte e suas dimensões muitas vezes lhe valeram a designação de irmã gêmea do nosso mundo.
No entanto, apesar de todos esses elementos, Vênus é menos interessante do que o planeta vermelho. Uma falta de amor que se explica principalmente pelas condições que prevalecem na superfície do mundo. Ao contrário do que se poderia pensar, o planeta é de fato o mais quente do sistema solar com uma temperatura média de 462°C, ou seja, uma temperatura mais alta que a da Terra, Marte, Júpiter, mas também Mercúrio.
No entanto, este não é o único problema. Vênus também tem um campo magnético muito fraco e sua atmosfera é muito mais densa. Pior, este último consiste em 96% de dióxido de carbono e a pressão atmosférica é 92 vezes maior que a da Terra.
DAVINCI+ e VERITAS, duas novas missões a Vénus
E isso sem contar com a camada de ácido sulfúrico que o cobre e que torna qualquer exploração extremamente complicada. Isso explica por que as agências espaciais não enviam uma missão para lá há quase três décadas.
Mas agora chegou a hora da mudança. Ontem à noite, a NASA anunciou o envio de duas missões para Vênus, missões que contarão com um robô: DAVINCI+ e VERITAS.
O objetivo é claramente exibido. Essas duas missões terão como objetivo ajudar os cientistas a entender como Vênus poderia ter se tornado o inferno que se tornou:
“Essas duas missões irmãs visam entender como Vênus se tornou um mundo infernal capaz de derreter chumbo na superfície. Eles darão a toda a comunidade científica a chance de investigar um planeta que não visitamos há mais de 30 anos.”
Bill Nelson, administrador da NASA
Duas missões do programa Discovery
A VERITAS contará com uma sonda. O lançamento está previsto para 2028 e a sonda terá a delicada missão de orbitar Vênus para mapear sua superfície. Levará a bordo as mais recentes tecnologias, incluindo um radar que permitirá aos engenheiros da NASA criar uma imagem tridimensional do planeta.
A VERITAS também terá outra câmera sensível ao comprimento de onda a bordo, uma câmera que escaneará a atmosfera do planeta em busca de sinais de vapor de água. A ideia era determinar se o planeta abriga vulcões ativos.
DAVINCI+ será a segunda missão a decolar. O lançamento está programado para o ano de 2029 e a espaçonave sobrevoará Vênus duas vezes para tirar fotos de perto da superfície do planeta. Quando isso for feito, ele lançará uma sonda em sua atmosfera. Este último medirá então os gases e outros elementos que o compõem.
Essas duas missões têm em comum o fato de fazerem parte do último ciclo do programa Discovery da NASA, programa responsável por missões de exploração planetária menos dispendiosas que os programas mais tradicionais. Cada missão caberá, portanto, dentro de um envelope de 500 milhões de dólares.
