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E se os dinossauros tivessem finalmente sido mortos por um cometa?

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Nosso planeta já foi povoado por dinossauros. No entanto, esta espécie desapareceu após um impacto que dizimou quase 75% da vida na Terra. Esta colisão ocorreu há cerca de 66 milhões de anos. Os cientistas há muito pensam que este evento foi causado por um asteróide.

Traços desse impacto ainda são visíveis na Península de Yucatán, no México. De fato, resta uma cratera conhecida hoje sob o nome de Chicxulub. Hoje, um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard questiona a hipótese de que um asteroide tenha sido o responsável pelo desaparecimento dos dinossauros.

Uma foto do cometa Neowise
Foto de Hans Braxmeier. Créditos Pixabay

Segundo eles, esse impacto teria ocorrido com um cometa. Esses cientistas publicaram um estudo na revista Scientific Reports que explica sua teoria.

Um cometa impulsionado por Júpiter

Avi Loeb, o co-autor principal deste estudo, está convencido de que o impacto foi causado por um fragmento de cometa com cerca de 7 km de diâmetro. Segundo ele, esse cometa viria da nuvem de Oort, que está além da órbita de Plutão. Com sua equipe, ele elaborou a seguinte hipótese: esse fragmento de cometa foi lançado para a Terra por Júpiter.

“Basicamente, Júpiter age como uma espécie de máquina de pinball. Júpiter impulsiona esses cometas de longo período em órbitas que os aproximam muito do Sol.”explica Amir Siraj, coautor do estudo.

Esta informação não é um bom presságio para a Terra. De fato, isso significaria que um evento semelhante poderia acontecer novamente nos próximos anos.

Novas informações sobre a composição de crateras de impacto

Os pesquisadores, no entanto, queriam ser tranquilizadores. Segundo eles, tal impacto não ocorrerá por milhões de anos. Por outro lado, seu estudo permitiu que eles aprendessem mais sobre a composição de crateras de impacto como a Chicxulub.

Segundo eles, essas formações seriam compostas principalmente de condrito carbonáceo.

“Nossa hipótese explica a composição da maior cratera de impacto confirmada na história da Terra, bem como a maior em milhões de anos. »

Eles apontaram que a descoberta desse componente tende a confirmar a teoria de que a cratera de Chicxulub foi formada por um cometa.

De fato, apenas 10% dos asteróides contêm condrito carbonáceo.

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