É oficial, Covid-19 pode infectar neurônios
Pesquisas realizadas por equipes de pesquisadores de diferentes entidades revelaram que o vírus SARS-CoV-2 era de fato capaz de infectar neurônios. Anteriormente, sintomas neurológicos como dores de cabeça, perda de olfato, desmaios e até derrames haviam sido relatados em vários pacientes de Covid-19, mas a capacidade do coronavírus de atacar células cerebrais ainda não havia sido demonstrada.
Assim, ainda não foi comprovado que esses sintomas resultam da infecção de células cerebrais pelo coronavírus, embora tenham sido encontrados vestígios de RNA viral no cérebro de algumas vítimas da doença. Traços de proteínas virais também foram detectados em células de seu bulbo olfatório.
O novo estudo foi determinar a capacidade do SARS-CoV-2 de contaminar as células cerebrais. Foi realizado por cientistas da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, do Instituto do Cérebro da Universidade Sorbonne/Inserm/AP-HP/CNRS e do hospital Pitié-Salpêtrière AP-HP. Os resultados foram publicados na revista Revista de Medicina Experimental último dia 12 de janeiro de 2021.
Vários experimentos realizados
Para verificar sua hipótese, os pesquisadores recorreram a três tipos de abordagens. A primeira consistiu em cultivar células cerebrais em 3D, enquanto a segunda foi baseada em um modelo de camundongo de infecção pelo vírus Covid-19. A última abordagem foi analisar o tecido cerebral de pacientes que morreram de infecção por SARS-CoV-2.
Em culturas 3D, os cientistas descobriram que o coronavírus pode entrar nos neurônios e se multiplicar lá. Embora a infecção não mate diretamente as células cerebrais, pode causar alterações metabólicas nelas. Por outro lado, as células vizinhas dos neurônios contaminados morreriam gradativamente devido à falta de oxigênio.
Resultados do modelo de camundongo da infecção por SARS-CoV-2
Os resultados obtidos em estudos anteriores sugerem que a proteína ACE2 localizada na superfície celular desempenha um papel importante na infecção das células pelo SARS-CoV-2. Se esse receptor está presente em grande quantidade nos pulmões, os órgãos mais atacados pelo vírus, o modelo camundongo de infecção por SARS-CoV-2 também demonstrou sua importância na infecção de células cerebrais.
Os pesquisadores também observaram que a rede vascular das regiões infectadas do cérebro sofreu uma modificação significativa. De acordo com as explicações, pode haver uma ligação entre a entrada do vírus em neurônios observados em culturas de células cerebrais e no tecido cerebral de pacientes falecidos e sintomas neurológicos, como hipóxia e ataques isquêmicos.
Embora os resultados obtidos durante o estudo tenham confirmado a capacidade do SARS-CoV-2 de infectar células cerebrais, os pesquisadores sugerem mais pesquisas para confirmar a ligação entre os vários sintomas neurológicos observados e as alterações no cérebro. . Eles acreditam que determinar o método usado pelo vírus para chegar ao cérebro também seria essencial.
