Dione esconde um oceano de água líquida subterrânea

Saturno tem várias luas diferentes. Dione é um deles e tem sido objecto de muita discussão desde o passado fim-de-semana. Isso não é surpreendente, porque os astrônomos belgas acreditam ter descoberto a prova da existência de um oceano de água líquida sob a superfície do satélite.

Dione foi descoberta por Giovanni Domenico Cassini em 1684 e, portanto, no mesmo ano que Tétis, outra lua de Saturno. Já foi objeto de muitos estudos no passado e sabemos que consiste essencialmente em água na forma de gelo.

No entanto, possui outra característica interessante: sua densidade.

Dione também abrigaria um oceano subterrâneo

É de fato superior ao dos outros satélites de Saturno e a comunidade científica há muito acredita que essa particularidade se explica pela presença de uma grande quantidade de matéria mais densa, e mais precisamente de rochas ou silicatos.

Durante suas observações, os astrônomos também descobriram que o hemisfério à direita do planeta havia sido atingido por vários asteróides. Na verdade, é coberto por inúmeras crateras cujo diâmetro na maioria das vezes excede 100 quilômetros.

O Observatório Real da Bélgica há muito é apaixonado pelos satélites de Saturno. Ele também formou uma equipe para trabalhar nele e este último fez uma grande descoberta com base nas leituras da sonda Cassini. Segundo ela, um gigantesco oceano de água líquida estaria escondido nas profundezas do satélite, cem quilômetros sob sua espessa camada de gelo.

Todas as condições estariam reunidas para o desenvolvimento da vida microbiana

Impressionante, mas ainda não acabou, porque este oceano seria imenso e teria assim várias dezenas de quilómetros de profundidade. Envolveria o núcleo rochoso da lua e constituiria mesmo “uma zona potencialmente habitável para a vida microbiana sustentável”. Por quê ? Simplesmente porque o oceano estaria em contato direto com o núcleo rochoso, núcleo capaz de fornecer sais minerais e fonte de energia, condições necessárias para o surgimento e desenvolvimento da vida.

Deve-se notar, no entanto, que Dione não é o único satélite de Saturno a ter essa particularidade. Na realidade, se acreditarmos nos numerosos estudos feitos no passado, Titã e Encélado também esconderiam um oceano subterrâneo sob sua superfície. Gêiseres foram detectados na superfície do segundo, exatamente como na Europa.

Ah, e por falar em oceanos subterrâneos, a própria Terra esconderia um, pelo menos de acordo com uma descoberta recente.